第88章
应如是抬手接过，裴霁已拔刀离地，一脚踢起刀鞘，反手还刀入内，转身欲走，却听那讨人厌的声音又在背后响起，这回带上了些许迟疑：“你对《三尸经》的修炼似有差错，长此以往，恐怕反噬愈烈，师父他……”
“我的事用不着你管！”裴霁冷声打断道，“师父他老人家万事皆安，武功已臻化境，也用不着你这叛徒操心！”
说罢，他猛地拉开房门，头也不回地走了。
那扇门本就布满裂纹，这下在墙上砸得四分五裂，直到裴霁的脚步声彻底消失不见，应如是才偏过头，隐忍多时的一口鲜血喷在墙上，猩红点点，怵目惊心。
“三尸真气，果真霸道……”应如是喃喃自语，抬手抹去唇边血痕，裴霁要是不肯罢休，他或许真要死在这里了。
运功调息片刻，应如是弯腰背起昏睡的十九，缓步踏出班房，门外这条走廊不算长，却足够他脑中思绪飞转，想起许多事情——
这不仅是一次诈术，还是一场豪赌，但有句话并无虚假，即是他不会杀裴霁。
与应如是持戒修心无关，早在他还是李元空的时候，就已答应过一个人，绝不向裴霁下杀手，对方是江湖名宿，将尊严看得比命更重，却为几个无亲无故之人向敌营小辈李元空下跪磕头，生平头一次，他从她身上知道了“侠”字何解。
后来，她成了不知僧掌下的又一亡魂，李元空私自掩埋了她，又托人将断剑转送给她的夫君，人死万事空，他做过许多不义之事，却将这个承诺记了很多年。
被她救下来的人有老有少，裴霁只是其中之一，却成了唯一活到现在的那个。
于是，当李元空在不知僧身边见到新入门的师弟，一眼就将其认了出来，可惜裴霁不像他的救命恩人，反倒像极了仇人，重利轻义，薄情寡恩。
当年的裴霁也如十九般昏迷不醒，他不知有人为自己屈膝求情，也不知这位师兄曾放过自己一条生路，他带着笑容来到李元空面前，还没说上两句好话，便对上了一双森冷锐利的眼睛，他的身影映在其中，恍若井中浮尸路边蚁。
那会儿死士营刚改置为夜枭卫，不知僧既已将裴霁收为弟子，就想让他做李元空的副手，李元空却不肯，明拖暗阻，直到裴霁奉旨剿灭了一清宫，才算真正在夜枭卫里站稳了脚跟，两人的梁子也跟滚雪球一样越结越大。
不知僧曾问他为何与师弟不睦，李元空犹豫再三，终究只道一句“性情不合”，真相是不能说的，裴霁再如何让他厌恶，到底跟他出生入死过。
也正因此，四年前在凌山行宫内，李元空那一刀本是冲着裴霁咽喉去的，又在最后关头想起了这个誓约，神使鬼差地偏移了刀锋，落在对方的左臂上。
如今情景再现，应如是依然下不去死手，许是冥冥之中自有天意吧。
应如是长叹一声，背着十九走到外面时，天光已经隐隐发亮，院中不见衙差，倒是架起了一排排弓弩，箭在弦上，蓄势待发，唯独不见掌弩之人的身影。
只有一个人还候在这里，徐康双手揣前，笑呵呵地道：“裴大人有事在身，先一步离开了，着卑职留下接应您，刘知府那厢已经得了信儿，静安堂起火一事另有祸首，衙门秉公办案，绝不牵连到无辜百姓的身上。”
应如是却道：“先出来的人若非裴兄，我这一现身，就该被万箭穿心吧。”
“这……”徐康搓着手道，“卑职奉命行事，您大人有大量，莫怪莫怪。”
话虽如此，他的额头布满冷汗，好在应如是没有追究，抬步走到徐康身边，低声道：“这样说来，先前我与徐掌柜打的赌，算是我赢了吧。”
昨日在徐记药铺后院，应如是同徐康耳语一番，希望对方能帮自己办一件事，但不能将之告于裴霁，徐康当然不敢答应，却听应如是继续道：“事情办成后，徐掌柜大可先把一部分情况告诉他，倘若裴兄向我问罪，你再坦明实情也不迟，而他要是高拿轻放，你就把剩下这件事烂在肚子里，由我来日亲口跟他说。”
夜枭卫规矩森严，裴霁更是出了名的冷面阎罗，徐康只觉得匪夷所思，奈何形势比人强，他先被应如是削没了锐气，又不想死，故不得不应。
告密时，徐康已经做好了给这人的准备，裴霁的反应不出他所料，却不想情势急转，裴霁先行走出，寒着脸让他撤了埋伏，随后扬长而去，不多时，应如是也走了出来，若非两人身上都有伤，简直像是什么都没发生过。
徐康对应如是的忌惮更深，又添了几分敬畏，他低下头，如在裴霁面前那样收敛了爪牙，恭恭敬敬地回道：“事儿都办妥了，就在卑职家中的密室里，您……”
应如是抬头看了眼天色，道：“带路吧。”
徐康能与衙门的朱师爷当上酒肉朋友，除了他会逢迎来事，还有两地相距不远之故，从府衙后门走到徐记药铺，只花了一盏茶左右的工夫。
徐康的家就是药铺后院，密室藏在寝卧里，一手扯掉床幔前的挂绳，后面那面墙壁无声翻开，连带雕花木床也转了过去，露出一条甬道，应如是将十九放在椅上，跟着徐康提灯入内，首先感受到的就是冷。
这间密室不大，原本的东西都被挪到角落，当中腾出一张长台，上面有一具用白布盖得严严实实的尸体，周遭还放了不少冰盆。
应如是走上前去，伸手揭开盖世布，一张熟悉的脸庞映入眼帘，却是本该已经葬身火海的任天祈！
第九十二章
天色已经大亮，景州城里却没有热闹的烟火人气，从城楼到火宅的这条街道尤其空旷，只有一道人影不疾不徐地走在日光下。
反手还刀入鞘，甩飞了血珠点点，抬眼不见闲杂人影，裴霁心里的烦躁稍减。
先前他让刘知府拿上自己的手令前往西南大营调一支兵马协防，今早总算抵达，除了步兵，还有弓弩手和铁甲骑。那时裴霁刚从班房出来，得知此讯便赶往城楼，而后当着刘知府和领兵官的面，一刀斩了原来那个守城官的脑袋。
这还不算完，头颅落地后，裴霁命人提着它去了城楼侧边的缺口，混进石碓里填上破洞，此意显而易见，谁敢在这紧要关头玩忽职守，这就是前车之鉴。
刘知府与朱师爷等人何曾见过这等严酷的手段？鲜血溅在城墙上，又随着裴霁的离开蜿蜒一路，众人面如土色，只觉阵阵寒气从下往上涌。
官兵尚且如此，城中百姓更是惶恐不安，但凡裴霁所过之处，莫不关门闭户。
也不怪他们胆小怕事，须知这十几年来，世道少有太平之日，幸而景州位置偏远，又在卧云山庄的势力中心，少有外界风雨侵袭到此，老百姓们早已习惯在大树底下乘凉过活，只要在这座城里，管你是谁，总归大不过白衣太岁去。
但如今，这样的日子或将一去不复返了——先是任氏火宅走水，火光燃至天明，再有全副武装的兵丁结队入城，把守要道，四处巡逻，其中一行更是直奔火宅，将这里围了个水泄不通，见者纷纷噤若寒蝉。
一路走来，裴霁并非没有听见怨声，只是浑不在意，景州城本就不该姓任，如今下手整饬，他还嫌晚了。
心里如此想着，裴霁不消多时就回到了火宅，用不着通报引路，大步走向静安堂，那里烧作了一片废墟，许多人聚集在此。
先前徐康假扮捕快去白眉山报信，裴霁跟水夫人都在场，后者乍闻噩耗，一口气险些没上来，随即勉强定住心神，吩咐程素商留守山庄，亲自带了一帮精锐弟子赶来这里，可惜为时已晚，等他们抵达这里，静安堂已在烈焰中崩塌了。
火光映照下，不知有多少人痛哭失声，便是那些眼高于顶的卧云山庄弟子也心生悲愤，唯独水夫人没哭，只一动不动地站在焦土上，看着众人合力挖掘那片残垣，从中翻找出一个又一个面目全非的物件，以及一具具尸体。
按理来说，六个奉命在此看守的弟子，再算上早已死去的任天祈，静安堂内统共有七具尸体，可当清理结束，依次摆放在地的尸体却有八具，即使拼错了残肢，也不够凑出一整个人来，多出来的是谁？
这事儿实在蹊跷，八具尸体就摆在面前，总不会是所有人都看错了，大家小声议论起来，脸上惧色难掩，水夫人也皱起眉来，不顾劝阻走上前去，俯身查看。
火势太大，尸体也被烧得难以分辨，但有一些形貌特征尚存，水夫人毕竟在江湖上闯荡过不短年月，她杀过贼子也为人殓过遗骸，能认出这八具皆为男尸，其中六具的骨头较为粗壮，少见破裂，结合身上衣物残片，当是那六名弟子，剩下两具尸身缺裂更多，左边的还戴着半张面具，白铜被火烧得焦黑，已有部分融在脸上，其身份不言而喻。
她定了定神，再仔细打量右边那具多出来的尸体，只见其骨头偏瘦，齿关较松，残留的一点头发隐现灰白，分明属于一位老人。