第82章
火宅走水了！
这栋大宅占地颇广，附近虽无邻舍，但有近三百人居住其中，一旦起了火患，阵仗势必不小，只听得鸡鸣犬吠，风声呼嚎，人们争先恐后地披衣而出，或抢拿东西，或四处提水，各种声音交叠在一起，委实嘈杂不堪，衙门的朱师爷竟还在这里，一面指挥捕快救火，一面躲在檐下大声叫喊，已然焦头烂额。
好在火势没有大肆蔓延开来，坏在起火的地点是静安堂，待应如是赶到这里，烈火猛兽几乎将整栋建筑吞噬入腹，熊熊火浪冲天而起，提着水盆水桶的人们望而却步，连捕快们也不敢近前。应如是趁乱混进人群里，打眼环顾一圈，既没看到那六个负责留守的卧云山庄弟子，也没见着十九。
无论火灾因何而起，此处的守卫定是先一步出了事，应如是对此不觉意外，可十九不该在这时销声匿迹，除非……
火光照得每一张人脸都是通红发热的，他们怔怔地看着眼前这一幕，不知是谁颤声说道：“老、老爷的尸体还躺在里头呢。”
心下大震，应如是陡然想到一个可能，也顾不得掩藏行迹，猛地出手夺过一只水桶，兜头浇在自己身上，再甩开几只意图阻拦的手，运起轻功踏前疾掠。
一步三重阶，就在应如是踏至门前的刹那，早已摇摇欲坠的榆木匾额倏然砸下，后方人群发出惊呼声，应如是头也不抬，挥袖将之劈碎，斜身扑入火海。
摆在前堂的神荼、郁垒雕像本就是木质，火焰沾身即燃，彩绘的面容斑驳全非，比阎罗殿里恶鬼像还要狰狞，应如是只扫了一眼，确定十九不在这间，抬脚踹破后方木门，三步并作两步迈过夹道，冲进放置尸身和灵位的后堂屋。
一股浓烈的焦糊味裹挟着火灰钻进鼻腔，还夹杂了某种刺鼻味道，倘若疾走几步，脚下还有些滑溜。应如是定睛看去，横梁已经塌了，烛台倾倒，幔帐成灰，灵位散落满地，浑不见先前庄严齐整的模样。
横梁塌下之处正是堂屋中央，那里在不久前摆了一张长桌，用以停放任天祈的尸身，此时已经支离破碎，尸身被覆火断裂的木石压在了最底下，仅从缝隙间露出了一只烧焦的脚掌。
那六名消失不见的卧云山庄弟子都倒在地上，早就没了气息，身上或多或少都有烧伤，却是个个面青唇黑，分明死于中毒。
应如是绕开他们，发现通往里间的小门已被烧着的断木堵死，老总管竟也倒在此处，死相与前面的六人一模一样，他眉心一跳，双手猛然挥出，但闻一声巨响，碎木四溅，火星乱飞，他身形一晃便抢入其中。
十九伏在蒲团上，双目紧闭，生息尚存。
老总管的尸身与断木挡住了入口，还有一堵墙在前阻隔，故此间火势较小，十九身上衣物却有大片烧焦痕迹，发梢也卷曲起来，显然是在起火后来到这里的。
眼下情势焦灼，应如是顾不得许多，俯身一把将他扛了起来，正要转步向外，忽听一声脆响，有样物什从十九手里掉落下来，应如是低头看去，目光骤凝——
一块漆黑如墨的方形玉佩，上面雕刻着一只活灵活现的老虎，已经摔成两半。
第八十四章
鬼面人是在荒草小径现身，又向丛林深处逃离，那一头显眼的白发已被兜帽重新遮住，遁入夜色即无踪迹。
裴霁轻功稍逊，又是落后片刻才动身，待他冲出小径时，眼前已不见了鬼面人的身影，心中虽有不甘，提起来的一口真气已竭，丹田内顿时传出针扎之痛，令他回过神来，狠狠咬住牙关，足下踏着的石头应声而裂。
当着老对手的面，两次险些遭人暗算，泥菩萨也有三分火气，何况裴霁是个睚眦必报的活阎王。冷眼一扫四周，裴霁走到那棵熟悉的大树下，掏出火折子吹燃，确认血迹未遭破坏，紧皱的眉头这才微微舒展，旋即察觉有人靠近，他单手按刀，转身看去，见是两名捕快领着一队卧云山庄弟子赶来了。
诚如李义等人猜测的那样，昨日后晌随裴霁入庄的八名捕快并非府衙中人，实为夜枭卫精锐假扮而成，他们不仅是百里挑一的高手，更是能让裴霁放手去用的自己人，两边甫一照面，两名捕快没有贸然趋前，抬手拦住身后诸人，沉声问道：“前头可是裴大人？”
裴霁冷面不言，只让无咎刀出鞘三寸，火光之下，隐约可见刃上一排密齿泛着嗜血寒芒，没有比这更能证明其身份真伪的了。见此，两名捕快心中大定，后方那些卧云山庄弟子也是神色稍缓，裴霁又皱起眉，问道：“出什么事了？”
左边的捕快踏前一步，禀报道：“我等奉命把守这条通道，从黄昏到夜半，未有任何人经此出入，但是……”
就在不久前，忽有一道黑影从山上疾掠而下，对方身法奇快，一剑便将火烛尽数削灭，他们尚未看清就在黑暗中被打了个措手不及，待到火光再现，黑影已经消失无踪，想到前方还有两间客院，住在里面的客人身份不凡，于是分出人手赶去报信，剩下的都打起火把四处搜寻。
“那人可是戴着一张青铜鬼面？”裴霁此言一出，那捕快被问得愣住，随即反应过来，问道：“他是被您追得仓皇出逃的？”
这本是一句小小的奉承话，哪知拍到了马腿上，只见裴霁的目光骤然变得阴鸷，冷笑道：“本官彻夜查证，哪知遇到偷袭，差点就步上了任庄主的后尘。”
得亏应如是在旁压阵，鬼面人的杀招都被及时化解，裴霁并未受伤，衣服倒有几处破损，尽在人身要害附近，战况之险可见一斑。
知晓鬼面人闯出了后山，裴霁也无心在此耽搁，随口交代几句便抽身而走，很快赶到那两间客院附近，发现这里的守卫比入夜前多出了一队，乍看无甚异常，若是细细打量，才会发现把守李义所在客院的那队人神情更为紧绷，目光移动间也不是朝着四周发散，而是频频回望后方的门墙。
裴霁在这些人里见着了不少熟面孔，除了金鳞坞那八名高手，还有先前被他留在大厅里的两名属下之一，对方向他打了个隐晦的眼色，示意院里来了人。
裴霁走上前去，门前守卫先是一惊，认出他后也没放下警惕，好在裴霁无意多生事端，站在原地问道：“方才有鬼祟之人逃窜过来，你们可曾看见？”
这帮人纷纷握紧了兵器，怒气难消，其中一个回道：“见着了！也不知是哪路宵小，趁我等守在此处，绕到侧边翻墙而入，险些伤到了夫人！”
闻言，裴霁眉梢一挑，朝那半闭的院门看去：“莫非水夫人在此？李帮主呢？”
这次回话的是那名捕快，只听他道：“水夫人半个时辰前就来了，说是有要事与李帮主相谈，可惜李帮主不在，她便与程姑娘在此坐等，孰料……”
鬼面人来得突然，身手又太过诡谲，院中八名高手和一干随行护卫为避嫌都留步在外，虽也听见了后山那头的人声呼喝，但未能想到歹徒已经潜入这里，若非水夫人身边还有一个程素商，恐怕生死难料。
裴霁心里一突，追问道：“结果呢？”
“一击不成，我等听见动静便破门而入，那人越墙而走，程姑娘亲自追去了。”
不等对方话音落下，裴霁已迈步踏进院中，水夫人果然坐在石桌旁，神态还算镇定，面色却惨白如纸，脚边落了只裂成两半的木托盘，断口光滑平整，分明是被利器斩开的。
余光瞥见门后木闩断裂，知道前面那些人所言不虚，裴霁来到水夫人面前，开门见山地道：“听闻歹人行凶未遂，敢问详情如何？”
桌上油灯未灭，水夫人的目光先是落在托盘碎片上，而后看向另一侧的院墙，那处有几块碎砖，瞧着是才被人生生踏破的。
她手里还端着一杯凉掉的茶，喃喃道：“那时我刚从素商手里接过茶水，低头正要喝，剑锋就劈了过来，若非素商及时将我推开，再用这托盘一挡，掉在地上的……就该是我的头了。”
裴霁道：“既是惊魂未定，就不该让程姑娘远离身侧。”
“黑袍白发、青铜鬼面，还有一柄无影剑……我在此生活了大半辈子，不曾见过这样一个人。”水夫人抬头，定定地看着裴霁，“他是杀害外子的凶手吗？”
原来她并非不怕死，也没有疏忽防备，只因在那生死关头，水夫人窥见了真相一隅，若是轻易放过，或许再难抓住。
裴霁一时语塞，他惯会拿刀夹在人脖子上加以威吓，倒不曾温声软语地安慰过谁，只好道：“此人究竟是不是真凶，还得将其擒获再行查证，不过他埋伏本官在先，袭击水夫人你在后，总归是跟本案脱不了干系的。”
说着话锋一转，问道：“庄内众人，都已问讯过了吗？”
此番是任天祈头一次做大寿，包括水夫人在内的山庄诸人都没应付过这种事，里里外外都有些手忙脚乱，好在白衣太岁的地位和资历摆在那儿，前来拜庄贺寿的宾客虽多，但有资格进入内庭的不过十之一二，而在裴霁拜庄后，卧云山庄就谢客入内，是以人数几何、姓名来历皆有据可查。