第30章
“林妹妹，你歇着，我等你醒了再与你细说。”宝玉自然瞧出黛玉病乏，急忙起身要去扶她。黛玉转一下身子，又要宝玉坐回去：“你急火火来，又不肯说，原来是要我满是心事睡去，倒很是替我着想。”
宝玉一列嘴，便不兜什么圈子，只在怀中珍重取出一只匣子，小心推到黛玉跟前，打开方知是一串鹡鸰香念珠。
“原来是要我鉴宝来的？”
“什么鉴宝？”宝玉见黛玉不接他的话，又急又笑：“我这是焚香供了，特地来赠你。”
“平日不见你爱好此物，想来不知是哪个臭男人送的。宝二爷请好收着吧，我才不要。”
“好妹妹，这回可是我满心想着你的。”宝玉见黛玉将念珠丢回匣子，却是情急，好生收容了，方与她细讲秦氏丧仪时的事。
“北静王？”
“嘘——你声音小些。”说这话的也是国子监的学生，母亲姓秦，与秦向涛算得上交好，与林言便也日渐熟悉。此时他见林言似有疑惑，自己也一时讪讪。
“也是，那会你人在苏州——你别多心，我是听说那日北静王特特见了你那个衔玉而生的表哥，这才想着过来问你一问。”
“我是听过这么一回事，只是王爷宽宏亲切，旁的并没什么。”
那学生闻言，也了解他的意思。于是笑着点头，又跟他聊些功课书籍，过了一会才各自散去。
林言沿着一条窄路往住处走，此时天色也晚，正处于昏黄与淡紫之间。这边路上没什么人，方才的友人走掉之后，就更是一点人声也听不见。
在这样的氛围之下，林言的脚步声被放得很浅，而沿途归巢的鸟却是啼鸣交错，热闹非凡。有一只黑影在林言的头顶飞速略过——是蝙蝠，恍仿佛过于大了。是鸟雀，又没看到翅膀伸张。林言立在原地静静望着院子里被刷上一层铜粉的植景，不期然间黄昏消散，框在云间的一撇月影儿得到突显。院子里方才似蒙着一层黄紫的披挂，这时却像是洗脱了色，在一次又一次揉搓中黯淡下来。
他期盼，在荣国府中，姐姐看到的应当是热闹些的景象。
“哥儿，您——”文墨正在不远处等着，原本见他们说完话就想过来。只是见林言忽然停住，便也只好留在原地，直到林言又开始走动才凑近过来：“您没事吧？”
“没事，只是一时想些杂事。”林言摇摇头，不自觉抚摸着下巴处的磕伤。那里缺失的一道肉已经渐渐长起，带来包含期待的痒。伤口结痂，看来却比当时更显眼些，暗红一条斜斜过来，边缘参差，像是一串不落的血点。
“府里都还好？”
“都还好——老太太嘱咐带来些厚衣裳，问了您的伤，又叫我再添些祛疤的膏药。赦老爷还是跟往常一样，叫您顾惜身体。政老爷叫我上书房去，仔细问了您的课业、考试，又叫带来些新的书。”
林言点点头，下一句未开口，文墨便晓得他的意思。
“姑娘比之前好了不少，只是到底病着，易乏累，心里也不好受。”
林言没留意自己应这一声没有，他定定注视着彻底沉寂下去的天空，心里空落落的一阵难受。
“你跟姐姐说我这回考核答得——”他说着，却竟又卡壳。文墨立在林言一旁，补充道：“跟姑娘说了，说哥儿用功，这回答得极好，得了夫子夸奖。”
“下回不必说我用功的事，姐姐病着，没得叫她担心我熬夜，自己又要不安。”
然文墨听了，却是流露出些苦笑来：“哥儿即便这般嘱咐了，姑娘也只会在心里觉得你勤勉，到底免不了挂念。”
林言闻言也笑，只是怎么看都不是高兴的味道。
“还是我太懈怠......”
“哥儿快别这样说，论这学里同姿论辈，谁又比你更刻苦些？”
想来科举可不是按照年龄辈分排......林言这样想着，压下心中微妙的情绪，只是冲文墨摇摇头，要他不要再说这样的话。
陈谦时病了，他跟林言住在一处，为着不吵他，林言索性与文墨停在外边交谈。
“宅子都收拾妥当了？”
“都打扫干净了，只是里面只一个看门的，一个撒扫的，您要这会添人手么？”
“这会先不，冒撞着添了，没得叫人以为我急着搬走，再惹老太太伤心。”话题说到这里，林言又忍不住想幸好姐姐是在荣国府里边——不然他不在，她又病着，一个人待着不知道多冷清。在荣国府里，不仅有其他姊姊妹妹陪着，还有宝二哥......
林言道喉咙不自觉滚动一下，他晓得自己的姐姐与宝玉间产生些他插不进去的关系，只这是无可奈何的。姐姐有她自己的主意，又不是只雀儿猫儿，只容得她挨在自己一边。
这样想着，林言心里高兴一些——这样也好，只要姐姐高兴，他就没什么好说的。
至于宝二哥么......
屋子里一串咳嗽打断了林言的思绪，他不再耽搁，又问文墨道：“宅子的那两个你考验过么？”
“相处过了，看门的上了年纪，好多年前就在这儿。撒扫的那个说是他干儿子，脑子坏了，人又哑，这才带来帮衬。也不要月钱，只求一口饭就是了。”
“即便如此，也该给他，日常撒扫毕竟不是轻易的差事。”林言点点头，又听见陈谦时在屋里咳嗽，于是再嘱咐文墨一句，自己便进去看陈谦时状况。
“怎么咳了许久也不见减轻？你不若告假回家仔细养养吧。”他给陈谦时倒水，只见对方脸上病态的红云。陈谦时没接他的话，却反问道：“那你姐姐病着，你日夜悬念，怎么不告假回去看她？”
“我若是回去，她才更要担心呢。”
“那你还来问我？咱们在这儿，除了读书，一层也是留府里一个想头不是？”
抬手落笔，山后一段留白。林言看陈谦时不时俯身低咳，又去给他添水，只是嘴上半是玩笑，半是担忧：“你这会还不老实，叫我伺候你，下回赠我画，也该落款了吧？”
“我要是不成名家，落了款也是丢面子。”陈谦时到底也是累了，不多时又坐下：“都知道我病中不好用功，不趁这会多画两笔，往后哪儿有机会——哎，说起这个，你今儿怎么回来这样晚？”
“霖阳兄跟我说话。”秦霖阳与秦向涛是远亲，陈谦时倒也认得他。因此并不多惊诧，也懒得问他俩究竟密谈了什么。
然而秦氏丧葬之时各家皆有路祭，秦、陈两家皆在京城，林言便也没有瞒他。
可陈谦时却不答话了。
“谦时？”他们相熟日久，日常交谈便也不多在乎几岁年龄相差。林言正写着字，许久没听见陈谦时说话。于是扭过头去，正对上陈谦时凝神望过来的样子。
“谦时？”
“你这次旬假还直接回荣国府？”
“不，师父病大好了，叫我过去问话。”
“那就好。”陈谦时收拢画卷，林言想说那上面墨迹未干，可陈谦时根本没叫他能开口说话。
“却是要多耽搁你半日——”他垂头收拾了画具，林言看不清陈谦时的表情：“我父亲请你来我家。”
第29章
细琢磨投石问路
林言不是没去陈府登门拜访过。
自打与秦向涛、陈谦时相熟，他偶尔也会去府上拜见，各时节礼也从未遗漏——只是这一次，他心里记挂着陈谦时的话，记挂着那个‘请’字。
眼前的风打出一个旋儿，孤零零单一支，吹不动湿在地上的腐叶。那家糖水铺子似乎换了招牌，林言没看清，再想去看的时候，车子已经拐角过去。
斐府总是很安静。
斐茂父子还没回来，老仆引着林言去斐自山的院子。路旁的植景透着不近人情的味道，繁荣枯朽各有滋味，只一望而知是人手操持。
“师父这时还咳嗽吗？”
“不咳嗽了，气色比从前还好许多，中午且能多进一碗饭。”
老仆细细答着林言的问题，在院子口止步
“哥儿进去吧。”
院子里的植物是另一层冷肃。
斐自山在里面极重地咳嗽一声。
屋里像是许久没开窗透气——药味、墨气、雨后潮湿——混杂在一起，在林言进来的那一刻达成诡异的平衡，没叫他打个喷嚏。
“师父也该去院子里晒晒太阳。”
林言把师父从书山纸海里挖出来，启开窗户，又整理好地上散乱的纸张。他只是几次没进门，不知道师父怎么把自己埋成这样。
“这次写得不错，倒比之前还精炼些——唯有这一段不好，你来，我再与你讲一遍。”斐自山在看林言今次带来的文章，他读着，眉头像个线团，时而拉紧，时而舒张。不知不觉织作一副图卷，把两个人都绘制在里面。
“请师父指教。”
之后的事林言很熟悉，讲书纠错，布置之后的课业。只是在斐自山讲课之前，他又禀告师父自己还有往陈府去，到底不好叫人家久等。