第22章
“有空的时候，叫那位男朋友回来吃饭吧？”母亲在一旁笑眯眯地说，“不用瞒妈妈，你过得怎么样，脸上都写着呢。”
我下意识摸了摸自己的脸，人的状态真的会这么明显地写在脸上吗？
这个问题，在我傍晚回到医院的时候，有了解答。
我进入医院时碰到了八木泽女士，她开心地告诉我，野田教官已经醒来了。我兴奋地推开门看到他的一瞬间，野田教官的眼神从欣慰一点点变为黯然。然后他艰难地伸出手，拍了拍身边的椅子，示意我坐下来。
我坐下，细细地打量他。今天睁开眼睛之后，我能从他的双眼中察觉到他的苍老。虽然眸色依然明亮，但就是有一些说不出来的不一样。那份原本属于他的果决，似乎正在被时间和病痛磨平。
“小睦月，”他用轻缓的声音说道，“长野……是个还不错的地方吧？”
我点了点头。那时并没有选择电话联系，想必是因为他的身体缘故。
对待我的回答，他并无法第一时间做出反应，而是呼吸了好几次，才慢悠悠地继续说道：“你和高明，联系上了吗？”
我抿了抿唇，点了点头，眼神不自觉地飘向一边。
他看到我的反应，像是什么心头的重石被卸下了一般，长长地舒了一口气。
对于这个不寻常的反应，我将目光回转，定格在他的脸上。野田教官的眼角有些泪意，他深深地看着我。仿佛想在我的脸上寻找另外什么人的影子。
然而我知道，他此刻想见的人早已过世。
“那之后已经十七年了啊……”
……
十七年前——
身为火警的野田隆，是个为事业奔波的工作狂魔。他总是要求自己在所有领域都做到最好，这样是为了给相依为命的女儿做一个好榜样。
自从妻子早逝后，女儿穗子就成为了他后半生努力的动力。穗子也不负他所望，长大后当上了一名优秀的刑警。只不过并不是在家乡群马县，而是在长野县——因为摄影师男友就在长野县工作。
“长野县经常下雪，很美。”
在寄回家的信件和照片背后，穗子这样写道。
穗子已经不止一次在信中希望他能来长野看看，但他一直没有时间。工作之余，他都会拿出穗子寄给他的东西拿出来看看，身体上的疲惫仿佛都消失了。
其中最喜欢的，是穗子前年和他一块儿拍的一张合照。这张合照被他剪得四四方方塞在皮夹里。只要看着这张照片，他就想起了和穗子之间的看雪之约，眼前仿佛浮现出了白茫茫的雪景，青春靓丽的穗子在雪地中奔跑，意气奋发。
野田隆想着，等到年假的时候，就去长野县看看她，顺便定下与男友谷口的婚事。
然而这份期待落空了。
野田穗子死了。
他在世上最深的牵挂，他深爱的女儿，死在了长野县与群马县交界的山里。
冰冷的噩耗让野田隆如遭雷击。
他不愿相信这个消息，第一时间打电话给了女儿的男友谷口。然而电话那头悲痛崩溃的哭泣声，让他不得不面对残酷的事实。
谷口是个算不上坚强的男人，见到野田隆后，除了哭泣之外，什么都做不了。野田隆看着他的模样，一阵晕眩。为了找到杀死女儿的真凶，他当即决定回到群马县先辞职，然后一心到长野定居，找到凶手报仇。
然而祸不单行，就在他失魂落魄地来到车站，准备掏出钱购买车票的时候，却发现自己的钱包不知什么时候不见了。
他大惊失色，翻遍了所有的口袋，反复确认他的皮夹子是真的无声无息地消失了。
那一刻，他张大了嘴，颤抖着看着空空如也的口袋。
皮夹中，除了刚取出来不久的现金之外，还有一张他和穗子的合照。
就在前往长野县的列车上，他完全靠着抚摸那张合照，才坚持着没有崩塌，而意识到照片也一并被人偷走的那个瞬间，他再也承受不住，瘫坐在地，大哭出声。
发泄似的大哭让周围的人频频侧目，议论纷纷，车站的工作人员赶紧上前将他扶起。然而这丝毫不能安慰他心中被穿透的洞，野田隆继续不管不顾地抽泣着，恨不得把全身的力气都哭完才算了事。
周围的工作人员安慰无果，看着他的模样面面相觑，不知要做些什么好。
正在这时，一个年轻男子的声音传来了。
“我无意打听他人的私事，但是……您是遇到棘手的事了吗？”那个年轻的男人说道，“我是东都大学法学系的学生，需要的话，可以提供一些法律方面的援助。”
意识到遇到了愿意伸出援手的人，野田隆慢慢止住了哭声，抬头打量他。眼前的少年长着一张分外年轻的脸，但神态却十分成熟稳重。
他想起除了哭泣之外什么都做不了的谷口。和女儿的男友相比，眼前的年轻人靠谱得就像是救命稻草。
“我的女儿死了。”
在对方沉稳冷静的注视之下，口中不知不觉说出了这句话。
耳边听到自己沙哑的声音，野田隆自己也很惊讶。
事实上，他并不是那种随随便便就会向陌生人吐露心声的男人。尤其是对象还是一个如此年轻的大学生，但此时此刻，他说了出来。也许是对方的气质看起来太过特别，也许是自己已经精神崩溃，再无力维持任何防线。
说出这句话的同时，他脑海中又一次浮现出女儿的面容，心如刀割，泪水怎么也止不住。
“原来如此。”他顿了顿，问道，“是死于谋杀吗？”
野田隆抹了把脸，点了点头。
对面的年轻人将这份无助尽收眼底，他思忖了一会儿。随后，将随身的行李交给了工作人员。
“请帮我寄存起来。我打算跟这个人回到案发的地方去看一眼。”他如是说。
听到这句话地野田隆惊异地看着他。这个看起来温和稳重的年轻人，竟然意外有这样热忱的一面。要知道，他们根本只是萍水相逢而已。
这个冒出来「多管闲事」的年轻人正是诸伏高明，尚未成年的他做了一个看上去像是乱来的决断——放弃了提早一天回校，而是去帮助一个痛失爱女的父亲。
他们就这样无言地离开了车站，坐上了前往案发地的车，爬上了山，到达了发现遗体的地方。
周围虽然拦着警戒线，但是警方的人已经寥寥无几。高明在检查了周围的地理环境之后，问起了遗体上的细节。在确定没有类似捆绑的迹象之后，他基本推断出，此处应当是抛尸地，而非案发现场。
即使是刑警，作为女性，也不会孤身一人前往偏僻的山林。
麻烦的是，推断的死亡事件已经是好几天前，就在那几天还下了一场雨。再加上来来往往的足迹，根本看不出犯人前往这里的脚印。
“犯人应当不是步行。”高明说道，“这样的地方，他步行上山应该会很费力，时间也很久，尤其是在背着一具尸身的情况下。”
他这样说着，在周围不断地观察着，走了好多圈，仍然一言不发。
突然，他蹲下身，在距离现场大约一百米的地方，伸手拨开脚下的层层树叶，出现了一道被掩盖的车辙，印子很细，看起来不像是汽车，而像是山地自行车。
“心思缜密的犯人。”他这样推断道。
引起他注意的是树叶本身。这些叶子的表面上沾着泥土，但本身却并不贴地，看起来就像是被人曾经从地上捡起来又重新放置了一般。而这样自然的掩盖，让周围的人忽视了这两道车辙印，高明顺着它一路翻找过去，又过了将近一两百米，然而终点让人大失所望。
车辙的尽头是山路上的一条登山车道，石头铺成的，来来往往的车辙印更无从查起。
高明站在路旁，皱着眉叹了口气，感慨这次帮忙的结果不尽人意。
然而对于野田隆来说，这已经是一份足够宝贵的情报——那条登山道的起始地，在群马县境内。
这之后的十年，他再也没有走出群马县一步。
第21章 第二个案子
面对野田隆如同被千钧大石压垮的脸色，高明只是沉默良久，说了一句节哀。
失去至亲的滋味如何，他很清楚，何况还是白发人送黑发人。
表面上，他在第二天按照原本的计划，前往了东都大学念书。然而背地里，在课余之外，他仍然关注着这起没能及时破获的案件。
也正是从那个时候，野田隆和高明建立了传信的习惯，通过这一封封的信件，他们会定时分享一些案情和想法。高明会把这些内容整理成册，经常思考总结，然后试图去提出各种不同的猜想。
这件事绝不会被时间埋葬。
不管是失去女儿的野田隆，还是高明，都怀抱着这样的想法。
那位犯人的心思缜密超乎想象。即使二人将获得的线索递交给了警方。但不管是走访目击者，还是查找犯人来往的路途，都可以用不顺利来形容。登山道的起始地有下有五六个入口，难以排查去向，最终案件石沉大海。