第33章
第27章
洞口说话的，正是出去打水回来的陆晓怜。
她大概是捧着盛水的罐子一路跑回来的，此刻站在洞口，大口大口喘着粗气。她一步步朝贺承走来，将手里的水罐递给他，不依不饶地又问了一遍：“你遇见了我师兄？那你说，他现在究竟好不好？”
贺承做贼心虚的情绪在陆晓怜面前尤甚。他接过水罐，强作镇定地抿了一小口，许是罐子里的水太凉，许是他喝得太急，竟被那一小口冷水呛了一下，偏过头去呛咳起来，只咳得眼尾泛红，才勉强止住。
也亏得这一阵兵荒马乱的呛咳，山洞里的气氛生生缓和了几分。
陆晓怜没有再逼问他，只静静垂手站在一旁看他，乖乖巧巧等着她想要的那个答案。
她的目光温柔却坚定，正如贺承所认识的陆晓怜一样，被青山上下众星拱月般呵护出来的姑娘，足够柔顺，也足够坚韧。
他无法不回答她的问题，只能尽量语焉不详：“你的师兄大概是要比你以为的，要好一点。”
“怎么说？”陆晓怜盯着贺承发白的唇，苦笑，“我以为的？我以为，他从青山城离开时便受着伤，这段时间在外面肯定又受尽冷眼，难道不是吗？”
“看吧，我就说，你把他想得太惨了。”
陆晓怜不再说话，眼皮一掀，只瞪着一双圆溜溜、水汪汪的杏眼看他。
贺承坦坦荡荡地看着陆晓怜，继续说下去：“他当真没有那样惨。他从青山城离开时确实受了点伤，但他在江湖上朋友多，自有朋友扶持救治，我遇见他的时候，伤早已经好了大半，就是——”想起自己这副五劳七伤的身子，他有些心虚，顿了一下：“就是还需要静养一段时间。”
“至于江湖上的那些话——”贺承望向陆晓怜的目光沉了沉，“他倒是不在意别人怎么说，可他知道，陆姑娘、钟晓兄弟、庄荣前辈，还有青山城的众多师兄弟都是信他的，他，他心里应该也不觉得那么难过才是。”
钟晓讷讷开口：“所以，你的意思是，师兄现在的处境并不坏？”
贺承瞟了陆晓怜一眼，点了点头，底气不足地应了声：“是。”
“伤已经好了大半吗？处境不坏吗？那怎么——”陆晓怜不以为然，话说了一半，目光正与贺承撞到一起。她气势昂扬的质问，被无声的对望以柔克刚般压制了下去，她把最后半句话咽回去，重新开口，已经换了个问题，“那怎么他还不来找我？”
这个问题，不必陆晓怜开口，贺承已经问过自己许多遍。
他能不能去找陆晓怜？他要不要去找陆晓怜？他什么时候才能去找陆晓怜？
这半年多的时间里，他每隔一段时间，便要拿这些问题问自己一遍，每隔一段时间，便要在脑海中排演一遍他与陆晓怜的生离和死别。
为什么不去找陆晓怜？
关于这个问题的答案，真真假假，虚虚实实，在他的脑海中渐次浮现，他随手一够，便能捞起一个半真半假，恰到好处的答案递到陆晓怜面前。
他镇定自若，对答如流：“如我刚刚所言，他说他有事要办脱不开身。”
话到这里，贺承顿了一顿，意有所指般深深盯着陆晓怜看：“我猜想，他要办的事，大抵是有些凶险，不便露面的，否则也不至于连来探看陆姑娘的近况，都要让我这样一个不相干的代劳。”
听见话里提到“凶险”二字，钟晓登时警觉起来：“你是说，师兄有危险？”
贺承轻轻瞟了他一眼，又将目光移回来，还是紧紧盯着陆晓怜，仿佛后面说的话与钟晓全无关系，字字句句，都是讲给陆晓怜听的：“我也说不准，但大半年的时间过去，他都不肯露面，至少是与他要去办的事情相关。”
“那他究竟要——”
“我知道了。”钟晓还想再问，却被陆晓怜打断，“我不会再多问，请你替我告诉他，我一切都好，也请他多保重自己。”
聊到这里，洞外恰好响起渐近的脚步声和谈话声。很快，金波清脆明亮的声音从山洞外面传进来，空荡安静的山洞里，登时热闹了起来。
赵戎津他们满载而归，他自己拿绳子串了一串鲜鱼，齐越提着竹筐，筐子里歪歪斜斜地放了几株新挖的草药，与抱着一兜野果的金波并肩而行，兴致勃勃地聊着什么。
见贺承醒了，金波遥遥朝他挥挥手：“沈大哥，你醒啦！觉得怎么样？”
贺承笑着回应：“好多了，给大家添麻烦了。”
齐越放下竹筐，走到塌边来，按着贺承的手腕诊脉。沉默许久，他的神色越发凝重，半晌，摇头道：“要进到山谷深处，至少还有一日半的脚程，你——”他长长叹了口气：“也罢，不说这些了，你一会吃了药就赶紧歇下，养精蓄锐要紧。”
说罢，齐越起身去竹筐里翻药材，亲自守着火，熬出一碗浓浓的药汁给贺承灌下去，又为他施了一轮针，不让他跟任何人讨论事情，一脸严肃地盯着他睡过去。
许是齐越的药起了作用，后半夜，折磨了贺承几日的高热终于退了下去。钟晓松了口气，和一直陪他守着、不肯休息的陆晓怜，裹着衣裳和薄毯，在榻边安心睡去。
却不料，天亮时，两人是被齐越的叹气声吵醒的。
陆晓怜睁眼看见齐越坐在矮榻边摇头，心下便是一沉，她翻身而起：“怎么了？他的病情又有反复吗？”边问，她边伸手去摸贺承的额头，却没摸到与前几日一样的烫手温度，反而觉得他的身体触手微凉，体温像是比常人还要低凉几分。
“他已经不发热了呀？”陆晓怜不解地看着眉头紧锁的齐越。
齐越将贺承的手塞回薄毯中，摇头：“他不发热，并不是因为寒气已被祛除，风寒痊愈。而是因为——”他眉心一跳，看着目光殷殷的陆晓怜，有些不忍心：“而是因为他气血溃败，已无力与入体的寒邪相抗。”
钟晓听不懂齐越的话，只觉心里发慌：“什么意思？”
“意思是，再找不到神医，他就要死啦！”赵戎津从山洞里挑拣了些之后可能用得上的东西塞进行李中。他已经收拾好了东西，晃晃荡荡地过来催促这边的人：“赶紧上路，早一刻找到神医，他便能多一分生机。”
“戎哥！”齐越将艳色的唇咬得发白，犹豫着喊住赵戎津，因为心虚，声量有点低，“我，我想带他去百花潭试试。”
听到“百花潭”三个字，赵戎津想也没想，脸色一沉，脱口而出：“不行！之前你就是走小路硬闯百花潭，差点……”
“那回是你不在！”齐越惯会拿捏赵戎津，几个字便将他哄高兴了，又继续说，“他拖着一身伤病能撑这么久，称得上是奇迹了。百花潭奇花异草众多，药泉治风寒又恰好对症，若去百花潭，兴许我可以一试。”
在齐越身上，赵戎津向来是吃软不吃硬，一揽齐越的肩膀：“我脚程快，你要什么草药，我去百花潭采回来，你们在这里等着。”
齐越不同意：“不可！你没穿过七步岭，万一在七步岭上出事怎么办？何况，纵使你能采回百花潭的药草，他的病症比你当时要严重许多，你要带回来多少药泉水才够用？”
赵戎津与齐越争执不下，话里话外的，陆晓怜也能大致听出来，贺承此刻命在旦夕，他们口中的百花潭药草和药泉是救他的关键，而要去百花潭，必须路过一个叫做“七步岭”的地方，凶险异常。
陆晓怜和钟晓进百花谷寻神医救贺承，是他们自己的决定，赵戎津和齐越愿意给带路，是他们心善，要他们二人冒险去采药，她是万万不能安心的。
念及此，陆晓怜大刀阔斧地做了决定，她和钟晓带着贺承，跟着齐越和赵戎津去百花潭，既然此去路途凶险，多几个人便能多些照应。至于金波，出巨石阵时，不愿意从岔道独自离开，便是铁了心要跟着他们，此时自然也是要同他们一起去百花潭。
齐越和赵戎津说的那条路，崎岖难行，甚至不能称之为路。他们深一脚浅一脚地踩过枯枝落叶相藉的山道，空荡寂静的山林里，尽是枝叶被踩碎的声响，陡峭处，几乎要将整个人贴到山石上，手脚并用地攀爬。
贺承病势沉重，依旧是由钟晓背着前行。
他病骨支离，钟晓背着他并不觉得有多吃力，只是山势陡峭，即便钟晓早有准备，用绳子将贺承固定在背上，还是时时担心昏睡中的人从自己背上滑下去，滚落山坡。
这样提心吊胆不知走了多久，钟晓觉察自己背上的人微弱地挣扎了一下，伏在自己肩头闷声咳嗽几声。他抽空回头看贺承，低声道：“你醒了。”
贺承摇头，他刚刚醒过来，声音低弱沙哑，语气里略有责备：“什么时候启程的，为什么不叫醒我？”
钟晓耸了耸肩膀冷笑：“那也得叫得醒啊。”
他们哪里是故意不肯叫醒贺承？
分明是启程时，贺承睡得昏沉，怎么叫都醒不过来。齐越问过，要不要拿银针刺他手指尖，硬生生将人叫醒过来？可陆晓怜不忍心，最终决定从山洞里翻出一根软绳来，将昏睡不醒的贺承裹上毯子，牢牢绑在钟晓背上。