第27章
“不用。”未等元怀英开口，李扶光便极快地打断了内侍的话。
她视线径直落到元怀英身上，手中端着的药碗一送。
内侍一怔，旋即反应过来，堆着笑脸连连点头，悄然退到一旁，不敢再多言。
元怀英目光只在那碗药上停了一瞬，随即视线缓缓上移，落到李扶光脸上。
她站得笔直，眼中一片冷漠，没有半分柔情可寻。
再想多看两眼，人就不耐烦了。
他垂下眼眸，盯着碗中琥珀色的液体，沉默片刻，终是伸手接过，仰头一饮而尽。
李扶光见他喝完，又道。
“张大人在花厅等你。”
她说完便走，毫不拖泥带水。
元怀英望着她的背影，神情晦暗。喉间药味还萦绕不散，平白让人反胃。
一时间竟分不清，是药苦，还是心涩。
他缓缓阖上眼，深吸一口气，再睁开时，面色已恢复平静。
身旁的内侍偷偷抬头，瞥见这一幕，嘴唇动了动，想说些什么，却终究什么都没说，只默默垂下头，不敢打扰。
“去请张大人过来吧，还有，这样的事，以后不要再做了。”
内侍闻声，心头一颤，忙不迭地低头应是，弓着身子缓缓退下。可才走了几步，他又忍不住回头。看见殿下临窗靠塌，微微出神。书卷掉了也不知道，薄毯一角也松松垮垮地垂着。
整个人轻薄的像一页纸，随时能被风卷走。
不多时，廊外传来一阵沉稳的脚步声，接着便是一道清越之音。
“殿下。”
张歧安步履稳健，朝他恭敬地拱手行了一礼。
元怀英闻声抬眸，目光从恍惚中收回，他摆了摆手。
“嗯，你我之间，无须多礼。上次让你查的事，情况如何了？”
张歧安听到这话，神色顿时一敛，沉声道。
“殿下猜测的果然没错，此次祈福道场，的确有人暗中不轨。”
“圣上将这事交给了工部，并着户部批银一百万两以供买办。但下官暗访得知，户部实际拨付到工部手中的银两，竟只有三十万两。”
元怀英闻言，眼中露出一丝寒意，“那剩余的七十万两银子呢，凭空蒸发了不成？”
“这个倒不知。”张歧安摇头，“下官曾试图追查，但却发现，户部上下似乎都长着同一张嘴，咬死了不肯透露任何情况。”
“可怪就怪在，七十万两不是个小数目，工部是要实打实，用这些钱来采买的。如今少了这么多银子，他们却甘心吃下这个闷亏。换作普通官员，恐怕早就上报了，可偏偏也没一人吱声。”
“那你可调查出什么结果来了？”
张歧安沉默片刻，低声道：“下官惭愧，暂未查明其中缘由。”
元怀英‘嗯’了一声，也没怪他，只道。
“那你盯紧了他们，七十万的窟窿，不可能悄
无声息就填上了，总会露出马脚。”
“注意安全，尽量不要打草惊蛇，只在暗中调查即可，这事我会进宫奏明圣上。”
话音刚落，元怀英却突然低下头，抬手掩住了唇。紧接着，一阵急促的咳嗽声从他口中传出。应是方才一口气说话太多，又刚喝了药，喉咙口被冷风一激，竟一下子止不住了。
“殿下！”张歧安神色一变，忙上前一步，却又踌躇着不敢靠得太近。
内侍闻声，手中捧着一盏温水，匆匆赶来。
元怀英摆摆手，示意自己无碍，他努力平息着咳嗽，再开口时，声音嘶哑。
“不妨事……张大人，你继续盯着便是，切记不可轻举妄动。”
“只是。”他突然低声自嘲，“我这副残败身子，居然也值一百万两雪花银。”
“殿下，您可千万别这么说！”内侍一听这话，眼圈顿时红了。
“您吉人自有天相，这次祈福道场有万神庇佑，殿下您必定会福泽深厚，安然无恙。”
“行了。”他打断内侍的话，目光转向张歧安。
“你身子是不是也还没好？先回去吧。这里有他伺候就够了。”
“是。”
——
谢府
“小姐，您这手背是在哪里伤到的呀，怎么伤口这般深？”璞玉一边小心翼翼地替谢令仪涂着药，一边心疼得直皱眉，“往后，只怕是要留疤了。”
“嘶。”谢令仪手腕一瑟缩，眉头不自觉蹙起。
小姐，这是怎么了？可是奴婢弄疼您了？“她急忙放下手中的药膏，神色慌张。
“没事，有点疼，你继续吧。”
“好，那奴婢再轻一点，不过小姐您这伤口是怎么来的？”
谢令仪眼睛闪了闪，“不小心被抓伤了。”
“谁这么不长眼，敢抓小姐您。”璞玉闻言，立马柳眉倒竖，“要不要奴婢出手，好好教训一下那人，给您出出气？”
“不用不用。”
谢令仪忙抬手安抚住她，她还犯不着跟一只猫计较。
“对了，上次让你打听的事，怎么样了？”
“小姐是说短衣帮那群人？”
“对。”
“奴婢打听清楚了，他们就住在城东的一处废旧宅院里。小姐是想听戏了？您一声令下，奴婢就把他们请过来。不过，他们鱼龙混杂，不能在府里唱，得另寻个地方。”
“不着急，咱们先过去看看。”
“好，那奴婢先帮小姐包扎好伤口，省得再磕碰到。”
她忙活完，便要去偏门。
谢令仪拦住她，唇角一扬。
“这次，咱们走正门。”
城东一带是三教九流混杂之地，街巷狭窄，房屋破败，住的多是穷苦百姓。许多没人管，衣衫褴褛的小孩都赤着脚，在巷道中奔跑，偶尔传来几道响亮的嬉闹声。
为避免引人注目，谢令仪这次依旧做男子装扮。头发高高束起，用一顶略显陈旧的纶巾压着，脸上甚至还抹了灰。
可即便是这样，周围还是有不少人在盯着看着。主仆两人尽量忽视他们若有若无的视线，继续朝前走。
巷尾便是一间更加破旧的宅院，墙垣歪斜，院门半掩，门框上的木漆早已剥落，露出底下发黑斑驳的木纹。
璞玉压低声音，“小姐，就是这里了。”
她警觉地趴在门上，先听了一小会儿，没听见任何声响，面上就有些犹豫。
“小姐，这里面好像没人，咱们还进去吗？”
谢令仪也有些迟疑，踌躇间，两个孩童试探着靠近了。
他们一大一小，大的应该是哥哥，小的是妹妹。哥哥衣衫破旧，手里捧着一个豁了口的瓷碗。
妹妹则穿着明显不合身的大人衣服，袖口长得被草绳扎起，绕在背后。她手上的虎头拨浪鼓，两侧小球左右摇晃。
男孩神情略显胆怯，却努力装出一副镇定模样，挡在妹妹身前。他妹妹则纯然不知世事，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地盯着谢令仪与璞玉。
“你们是谁？来这干什么？”
谢令仪看了一眼兄妹俩，放柔了语气。
“小弟弟，这里是你们家吗？怎么不见大人？”
“阿爹阿娘他们上工去了，晚上才回来。”
男孩还来不及回答，他身后的妹妹就奶声奶气地开口。他听到妹妹声音，不由得皱了皱眉，回头瞪了她一眼。
谢令仪眼神示意，璞玉立即从腰间掏出几个铜板，递给男孩。
那男孩看见铜板，眼前一亮，却警惕的没有接。
谢令仪见状，半蹲下来，看着后面的妹妹道。
“好孩子，我们不是坏人。再说，坏人也不敢光天化日之下出来，是不是？”
“我们来这，只是想找里面的人，打探一个消息。既然他们不在，那找你们也是一样的。”
“你们来上京，是来卖艺讨生活的对不对？”见小女孩不解，她又多解释了一句。“就是为了宫里的太子，给他唱歌、跳舞。”
“到时候等他病好了，上天自会降下祥瑞，你们也能得到一大笔赏赐。我听说，好多人因为这个，自发的去寺庙为太子祈福呢，你们有听说过这件事吗？”
“没有。”兄妹俩双双摇头。
“怎么会没有呢。”谢令仪佯作纳闷，语气里透着几分疑惑，“我明明就听说过这件事呀，还是从你们青州传过来的，难道我记错了？”
她慢慢站起身，百思不得其解。
男孩被她弄得也有些发懵，见她为人真挚，不像骗子。三言两语就被她卸下心防，只道晚上等阿爹阿娘回来，就去问问。
谢令仪心中一动，见目的已然达到，只轻轻点了点头，再次示意璞玉把铜板递给他，并道。
“拿着吧，这个算是你们帮我打听事情的报酬。”
男孩听了，这才高高兴兴接下。
谢令仪见事情已办妥，转身欲离开。然而，才刚走出几步，衣袖就突然被人从后面轻轻拉住了。