高门寒婿的科举路 第77节
此时天上的启明星还没出来，夜色尚浓。
窗户一开便有冷风呼呼地刮进来，吹得某些衣衫单薄的举子们瑟瑟发抖，一个接一个地打喷嚏冻成了狗。
大约是司天监没算准，选这么个日子会试。
王皓等岁数大的举子们已坐在餐桌上，他们无一不是眼袋鼓鼓的，精神萎靡，完全没睡好的模样。
沈持过来和众举子打招呼寒暄。
今日的朝食换了花样，及第粥，蹄膀、定胜糕，笔粽……全是为举子们以谐音讨彩头的。沈持打了一碗及第粥，里面有猪肉丸，猪肠、猪肝，据说这三样分别代表“状元”“榜眼”“探花”，头一口吃到哪个就考中哪个。
沈持：待会儿用筷子先捞个猪肉丸子吃。
他看着笔粽包得可爱，打开一个里面还包了花生，哦，原来还藏着一个“妙笔生花”的寓意呢。
沈持先咬一口粽子，吃下后他下意识地喝了口粥，吃到嘴里的竟是猪肝！
哦嚯，探花。
沈持乐了下，又吃下一块定胜糕。他早上不爱吃荤食，没拿蹄膀，但是赵蟾桂端了一块过来让他加餐：“小老爷这可是‘题榜’的兆头，您好歹吃一口。”
沈持指着手里的笔粽：“有‘必中’了。”就是不吃蹄膀。
赵蟾桂：“……”
主仆二人的话叫别的举子们听到都笑了。
待众人吃到差不多的时候，外面的天全亮了。
老举人王皓拱手说道：“有句诗说‘他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。1’，诸位，这次会试，愿诸位如卧龙得雨，一飞冲天，在下愿与诸位同登科共上青云路。”
沈持听了这动员令心中激昂：难得他老人家还有这番壮志，冲吧。
众举人都拱手道：“愿同登科。”
他们出门时，会馆雇的一排马车侯在路旁，上面挂着一盏写有“金榜题名”的琉璃风灯，不得不说，古人科举的仪式感真是拉满：“请各位举人老爷上车去国子监。”
等举子们上车坐好，几匹马同时撒开马蹄，浩浩荡荡地把他们送到国子监。
第76章
昨夜的春雪落地融化成水, 更添春日湿寒。
五更末，国子监门前已聚集起全国一京二十三省府前来赴考的举子，粗粗一估算有五千多人。这些举子之中, 年少的多是像沈持一样是头一回来参加会试，而更多的是三四十岁的中年举子, 他们是第二回或者第三回来，一些年岁大的甚至已经来数十趟了。
会试不是只要你来考就能考中的, 一场春闱只录一百来人，只有五十取一左右登科的几率, 大多数举子只能落榜而归, 要么接着考, 考到白发苍苍，要么以举子的身份谋个地方上的小官, 终身不再奢求进士的功名。
总之, 能考中进士是极小概率事件。
沈持置身满腹经纶的各地举子之间，下颌线微绷。
他不经意间瞥见一群气质华贵的京城世家举子, 他们个个操着京腔, 神色比外省的显得格外松弛, 说说笑笑的，有种“不要问我考不中怎么办？我不知道，只想过考中以后的事。”的自信，羡煞旁人。
他们之中有沈持的熟人, 李颐和贾岚, 看到彼此的时候, 互相遥遥拱手致意，并不走过去攀谈。
今日天空阴沉，辰时初, 国子监大门开启，鼓乐齐鸣。
栖落在牌楼上的鸟雀被惊动，它们迟疑地在天空划了个半圆，飞到别处去了。
国子监的门面阔宽有五扇门，中间那扇门即为龙门。
正中间悬挂石质竖匾，上面刻着“国子监”三个大字，往里面一眼望见更为显眼的一块匾额——“辟雍”，左右两侧的廊柱上左书“春日载阳”，右书“合射辟雍”，四周是高高的镶嵌着青黑瓦的围墙。
看到龙门，年老的举人们像一匹匹焦躁不安的老马，在原地一圈一圈地打转叹气，只差没时不时喷出一个鼻响。
手续都是提前办好的，当场验人。
京兆府士子最先入龙门，余下各省的士子依照举子人数排队，秦州府士子人较少，因而排在后面一些。
需要等待的时间很长，更添了一层焦心。
“这是什么味道？”有举子在等候进场的时候闻到了不好的气味。他刚说完，自己腹中一痛，急得弯腰夹着腿急急跑去找茅房。
谁知道国子监的茅厕外面挤满了人，有人来不及进去就忍不住呕吐起来，吐得哇哇的，根本直不起腰来。
不知他们是吃坏了肚子还是感染了什么胃肠方面的疾病。
传染吗？
沈持警觉地看着跑走的几个人，他连忙去看秦州府的众举子们，看到黄彦霖面色不好，问道：“黄兄，你还好吧？”
黄彦霖因为沈持没有和他一起讨伐周家还在生气中：“沈兄盼我出什么事呢？”
结果他说没说完，腹中的绞痛让他眼前一黑，接着不受控制地喷出呕吐物，天昏地暗地吐起来。
看来这些人不是吃坏了肚子，多半是群发性的胃肠传染病。
沈持拿出从昨日新买的保济丹，用手帕包住手强行掰开黄彦霖的嘴，给他喂了下去。这是专门治疗呕吐和腹泻的。
为了防止被感染，他丢掉方才那块手帕预先吞服了一粒。
黄彦霖又俯身在地上吐了许久，这时候已经轮到沈持他们进龙门了，他快步往前走。此刻，顾不得黄彦霖了，各人看命吧。
会试对举子的搜检依旧十分严苛，解发、脱衣、脱鞋袜……这些基操一样不少，又增了两个书吏用手搜摸□□的一项，这……头一次来乡试的举子没有不皱眉的，大声喊道：“使不得有辱斯文啊……”
因为喊叫的功夫忘了搜检之后快速穿上衣裳，被冻得嘴唇都发紫了，看样子要感染风寒。
搜集的书吏都是大老爷们，沈持才懒得矫情，轮到他时，他十分配合地散开头发，脱掉襕衫，随便他们怎么上手搜，只求以最快的速度过龙门。
等搜集完通过龙门进到考棚找到考号，他赶紧拿出香囊佩戴上，生怕沾染了令考官不愉悦的气息。
沈持坐定后用眼角的余光环顾考号，大约有三十余名考生还没到，后面快要开考了才陆续进来，人人都是面如菜色，很不好看。
这三十多人里头，竟然有荆州府解元顾珏舟，他弯着腰走着，看来肠胃还在闹腾。
外面下起雨来。
沈持起初还挺烦雨天，一直在心中嫌弃钦天监混日子，给今科会试选的是什么日子啊！
可他后来意识到国子监里有超过六千的号舍，外面虽是砖瓦结构但里面两个板子是木头的啊，考生们在里面生炉子的生炉子，点蜡烛的点蜡烛，有极大的火灾隐患！
他以前看历史，宋代、明代都有会试国子监发生火灾，救火不及时被烧死了很多举人的惨剧发生……想到这儿他心神一震，连忙抬头看了看门，幸好，他的号舍离考棚的大门不是很远。
有利于逃生。
沈持又抬头看了看越下越急的春雨，他取出油纸布严实地盖到号舍上，心想：遇到阴雨天并不一定是坏事，最起码没那么容易着火了。
之后，他把号舍里头用清水细细擦拭一遍，拂去落了三年的陈年旧灰之后，坐了进去。京城对待考生也不大方，号舍一如既往地狭小，檐齐于眉，屋顶只到成年男子的眉毛处，想站起来直个身都不行，更别说伸胳膊伸腿活动一下筋骨了。
他把笔墨纸砚取出来放在几案上，将小火炉放在号舍的右前方，装好木炭引燃，把烧水壶坐上去，在试卷下发之前先烧一壶开水，省得中途口渴了再生火烧水浪费时间。
再次盘整考篮时，他意外地看见了三年前带到乡试考号里的几根参须，依旧用油纸包得好好的放在一角落里。
沈持拿出来，放到鼻尖闻了闻，还是纯正的老人参的味道，应当还能吃，心想实在撑不住的时候就含嘴里一根吧。
……
黄彦霖在外面耽搁了一段时辰，沈持给他灌的药起了作用，他赶着发试卷之前坐进号舍。
很快，考生们悉数就位。
又是三声击鼓。
而后，京兆府知府柳晦先行入场，他说了几句勉励考生们的话之后，今科会试的主考官——一位六十多岁，头发花白的老夫子进来了。老夫子其貌不扬，但是他身穿绣大团花仙鹤的官袍，老天，这是一品文官。
相爷？
当朝有两位相爷，左相萧汝平，右相曹慈，看年纪，这位大约是曹右相。
曹慈是进士出身，宦海沉浮多年，在百姓中的口碑还不错。
再看副考官，五位之中有主持过秦州府乡试的礼部侍郎李叔怀，依旧是邻家大伯的神态，还有一人竟是大理寺少卿贺俊之，他对考生们只是淡淡瞥一眼，既有探究之意，也有不耐烦。
朝廷这是每个部门都扒拉来一个组成的考官天团吗。
沈持心想：千万别抬头跟贺俊之对视，躲着吧，否者说不定会被针对。万一遇上这位爷脾气不好的时候，得倒霉。
很快，试卷发了下来。
是和草稿纸一块儿装在透明的油纸袋之中发到每位考生手里的，到底是国子监，考卷用纸看着就很好，上面的馆阁体印刷的特别工整清楚。
他先检查了一遍号舍有没有漏雨的地方，生怕取出试卷后被雨滴到上面污了卷面。
还好，没有。
沈持万分小心拆开油纸袋，打开考卷去看考题。
头一场如乡试一样，照例考四书五经题——即八股文，和一些背诵的、一首试帖诗，后面就是后世所说的送分题，可能是让个别渣考生别在考场上闲着没事干才出的这类题目吧。
沈持先去看那道决定了会试成败的八股文题目——此谓……
当这两个字跃入眼帘之时，沈持的瞳孔急剧地收缩了下。
“此谓身不修不可以齐其家”，他一口气看下来，整个人像被雷击一般定在那里，瞬间，他的呼吸都暂停了。
押中题目了？
沈持掐了掐手臂，睁大眼睛又把题目给看了一遍，没错，他……他押中了，一字不差，就是这道题目！
他伸手从考篮里摸出一块点心放在嘴里含着压惊，有点不敢相信。他回忆着这篇几天前曾修了六遍的草稿。
这个题目，他在会馆里练的时候是整篇是从“不可以”三字得间而入，破题一如王渊一派的风格，简练，单刀直入：身不修者之于家，齐之而愈不可也。1，承题，起讲和入题可以作的曲曲折折，顺逆往来，无不曲尽题意。
第一、二股极力跌起“不可以”三字，奥笔陡势，力求盘曲超腾。三、四股切定“身不修”来说，揭出“不可以”三字之根。四股的首句他特地设为通篇的关键句，简洁挈领不可之故，沈持开玩笑地想，这四句是为“不可以”这个题旨追魂摄魄的。第五、六股稍微缓一些，更进一步说身不修则家不齐，辅助前面四股。第七段有又转到“不可以”之正位，笔势起伏如龙在云中蜿蜒。第八段的开头他用的是矫拔的笔力——“夫以相凝之心，成争胜之势……2”，总束前七段。八股的笔力驱驾自如，与前面的文势相辅相成。文末以“呜呼，岂家之不可齐也哉！此谓身不修不可以齐其家，昭昭然也。3”收结，呼应全文力追的“不可以”三个字。
王渊曾教给他的，要想八股文胜出，要作得不拘成法，一层一层去洗发，文中精理与浩气相辅相成，如此才是上佳之作。
沈持觉得在这篇八股文中他都做到了。
第77章
饶是如此, 他还是在草稿上又写了一遍，通篇九百来个字，他又删去三字, 读来更是简洁。
写完后他把草稿晾在一旁，搁下笔中场休息。
此时外面的雨停了, 但是太阳没有出来黑压压的辨不出什么时辰，沈持闻着号舍里飘出的各种饭味儿, 猜大约是午后了。
先前烧开的水冷了，炉子里的火也不知道什么时候熄灭了, 只觉冻得脚尖生疼, 想站起来跺跺脚取暖。