第145章
几个老农蹲在地头争论：“该种耐旱的高粱，到时候还能酿些高粱酒。”
“胡扯！种豆子才能肥田！”
“都别说了，那些东西种植周期太长，不如种些能早点吃到嘴里的粮食实在。”
一群人商量来商量去，决定还是听从建议先种一些适宜的作物，至少先缓缓当今的粮食供给不足的问题。
与此同时的打铁铺。
暮色染红半边天，赵铁匠盯着炉中跳动的幽蓝火苗。淬过三次的箭镞浸入桐油，滋啦腾起青烟。
“三百支了。”他哑着嗓子数着木箱，布满烫疤的手掌抚过森冷箭簇，“还不够，远远不够。”
他们已经用上了城内能找到的所有铁器，全部融断做了箭簇，但还是不够支撑如此庞大的守城工作。
光是想一下当敌人来进攻的场面，单单就三百只箭簇，定是远远不够的。
赵铁匠思来想去，决定加快寻找铁矿的速度，“必须得找铁矿，才能制造出更多的武器，咱们也更有把握。”
赵铁匠找来李村长和宋老汉等村里威望高的老者商量，“我已经瞧过了，流经永和城的暗流里含有很多铁的成分，若是循着暗流往上找，定然能找到铁矿。”
他目光如炬，“到时候，咱们就不必为制造武器发愁了”
李村长听罢他的话，商量了一番，决定派几个汉子出城去寻找铁矿，即刻动身。
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稻香村人没有人是闲着的。
城中大槐树下，二十几个妇人就着日头缝制藤甲。李大娘将煮软的树皮撕成细条，“要编得密些，穿在身上，狼牙都咬不穿哩，是最好的防护甲。”
谢老夫人捻着麻线穿梭，忽然被木刺扎出血珠。春月慌忙来拦，却见老人将血抹在藤甲上：“无事，沾了人气的甲胄才护主。”
春月动作一顿，眼泪含了满眼，“老夫人...”
谢老夫人笑着训斥她，“这点小伤算得了什么。”
一行人更为认真地制作藤甲，时不时聊一聊近日的见闻，说说笑笑，看着日头西斜，也各自回家去。
＊
暮色漫过城墙。
二十个青壮握着新制的竹枪在广场列队，都在训练着。
远处打谷场传来金铁交鸣声，谢家护卫陈三正握着木刀示范突刺：“腰马合一，刺要如毒蛇吐信！”
新制的榆木盾牌撞出闷响，赵大牛被震得后退三步，虎口裂开血口。
“再来！”他吐掉嘴里的血沫子，抄起盾牌又冲上去。
陈三的训斥声惊飞檐下宿鸟：“继续！”
“杀！”
竹枪破空声惊得谢承宇缩进祖母怀里。谢老夫人却将曾孙往前推了半步：“仔细看陈叔如何出招，往后这些都要刻进你骨血里。”
谢老夫人不知在这看了多久，眼底氤氲着让人看不懂的情绪，她摸着谢承宇的脑袋道：“承哥儿，以后你也要担起大任，咱们谢家二郎，莫要让人看轻了去。”
谢承宇重重点了头，“孙儿知道，祖母。”
炊烟缓慢升起，朱秀儿和几个妇人挎着竹篮来送饭。掀开粗布，荞麦饼混着腊肉香勾得人腹鸣如鼓。
汉子们闻到食物的香味，也顾不得其他，纷纷停下来休息，往食物分发的地方过去。
每个人都被训练的汗水浸了满身，面庞黝黑，但脸上都挂着笑。
“慢些吃。”朱秀儿将陶罐里的蛋花汤挨个舀进碗里，“城后摘的野莼菜，味道虽淡，但也清热。”
“嫂子不知，这可比在青州啃树皮强多了，这已经算是顶顶美味。”
王铁牛仰脖灌尽菜汤，碗底沉淀的蛋花被他小心刮着收集起来，装到一边的竹筒之内。
朱秀儿闻言，叹了一口气：“新种下去的粮食已经在长了，等过些日子就能改善伙食。”
汉子们纷纷应声，“这样就已经非常丰盛了哩，我们啥都能吃，嫂子切莫操心。”
猎豹也分到了两根大棒骨，大棒骨上还挂着许多肉，正伏在草垛阴影里啃得津津有味，王铁牛过来摸了摸他的毛发，猎豹也只是懒懒抬了眼。
它如今已经和王铁牛很相熟了，不会排斥王铁牛的靠近。
王铁牛将蛋花全都放进猎豹的大碗中，“小汪，在路上时多谢屡次相救。”
豹子通人性，抬头嗷呜了一声，又喜滋滋将蛋花吃完，王铁牛笑了笑，这才回到人群之中。
只见猎豹忽然支棱起耳朵，三只灰兔正蹦跳着掠过田埂。
破空声骤响，三支木箭齐发。谢诏保持着张弓姿势，箭尾白羽犹在震颤。
谢承宇欢呼着跑去捡猎物，汉子们投来敬意的目光。
谢诏咧嘴笑。无人注意，他垂眸摩挲弓臂裂痕，摊开手，颤抖无比：“当年三十步外能射落雁翎，如今......”
“筋骨总要慢慢养，总有一天能养回来的。”宋明玉跟着林老婆子来送汤，蓑衣簌簌落下几根甘草，她脚步停在谢诏面前，“孙娘子说再敷七日艾灸，阴雨天便不会痛了，你往后也可自由行走。”
谢诏望着少女发间晃动的桃木簪，恍惚又见青州城头纷飞的血雨。
是他想出那样的馊主意，又在流民暴动的时候没有深思便带着精锐出城，本以为万无一失，结果中了叛军的诡计，导致青州沦陷。
他一辈子都无法释怀。
正是因为此，他才会选择跟着青州知府等人一起激战，数次无视谢家护卫发出的信号。
他双手捏紧，若是青州知府成功与扬州援军汇合，他定然......
可是如今他这双腿又实在是...
余光中，他瞥见宋明玉蹲在墙角研磨硫磺。他本不想多管闲事，但又实在好奇，撑着拐杖过去，说道：“听孙娘子说，前日你配的火硝救了三个发热的娃子。”
他挑眉，“你还认识硝石？”
“不过是照着《丹方辑要》试了试。”少女将黄褐色的粉末装进竹筒，火光在眸中跃动：“若能把霹雳炮改良成掌心雷，守城时就能多三分胜算。”
谢诏心中的诧异更甚，眼前这个小女娃甚至还知晓如何将硝石制成杀伤力更大的火器，简直是不可思议。
他定定看了一会宋明玉的动作，宋明玉也没有出声，两人就这样继续做着各自的事。
谢诏叹了一口气，宋明玉看见他将佩剑擦了又擦，剑穗上沾着的青州血土早已板结成块。
他望着城墙上来回巡视的人影，喉结滚动：“在青州是，若是能有这般机变......”
他忽然噤声，又失笑，剑锋映出眉间折痕，“那日我若没有提出那个主意，青州也不会变成这样。”
“机变救不了死局。”宋明玉出声打断他，沾着药粉的指尖戳向城墙舆图：“护城河到这里有个暗渠，若我是敌军，定会趁夜从此处凿墙。”
没等谢诏开口，宋明玉转身看向他，漆黑的眼底看不清情绪，“孙娘子说这药能解瘴毒，我给巡逻队带些去。”
她抬眼望进对方翻涌的瞳孔：“活下来的人，总要替死去的人多看几眼春光。”
路过谢诏身边，疾风卷着她的低语扑进谢诏耳中：“真正该愧疚的，是那些为权柄不惜伏尸千里的野心家，不是你我这些挣扎求生的蝼蚁。”
她顿了顿，继续说：“只有废物才会反复对过去的事愧疚。”
此话犹如惊雷在平地炸响，在谢诏心中激起千万层惊涛骇浪。
谢诏看着宋明玉走远的身影，握紧了拳头。
＊
第二天起，谢诏不顾护卫们的反对，执意要跟着城墙上的队伍一起训练。
谢二娘子听到此消息，匆匆赶来，只见谢诏已经换上了平常穿的衣服，就要出门去。
“诏哥儿！”谢二娘子赶忙上前来，心疼的泪在眼底盘旋，“你身上的伤还没好全，听娘的，等好了再去，到时候没人拦着你。”
谢诏看到谢二娘子前来，也不意外，拿着长枪就要出门，“娘，这点小伤算不得什么，要是一直窝在床上才是懦夫。”
“再说了，王铁牛不是也跟着一起去训练了么，我和他的伤势差不了多少。”
谢二娘子道：“你和他能一样吗，孙娘子说了，他常年走镖，大多数是皮外伤，而你伤及内里，说得难听一些，要是再晚来几分钟，命都要没了。”
“诏哥儿，别去了，守城的人多咱们一个不多...”
谢诏将长枪横在膝头，晨露顺着枪尖滴落。他望着母亲发间新添的白发，喉结滚动如吞炭：“孩儿曾在父亲灵前立过誓，谢家儿郎宁碎脊梁不折风骨。”
“曲曲小伤，不能为此折腰。”
谢二娘子身形一震，颤抖的手抚上儿子肩头溃烂的痂，恍惚又见青州那人间炼狱般的景象。
她知道，那是谢诏心中的结，此结不解，日后定然也会有影响。
檐下雏燕突然振翅高飞，将她的呜咽惊散在风里。
“让他去。”