第113章
一边说，这老乡就一边儿使劲儿把腊肉往周稚宁怀里塞。
周稚宁连忙摆手：“使不得使不得。”
可是她身后又挨上来一个，手里捧着的是二三十个白面馍馍。这几十个馍馍做的特别好，甚至把大拇指按下去，这馍馍还能缓缓回弹呢，一看就松软的很。
那老乡说：“大人大人！这是俺和俺女人大早上起来做的白面馍，可香咧。大人带着，路上吃！”
周稚宁被挤在中间，真是收也不是，不收也不是，进退两难，只好喊：“茗烟，快过来替本官劝劝乡亲们。”
谁知茗烟笑道：“主子，奴才早叫您不要低估自个儿了。您都不知道，您就是在县衙里坐着啥都不干，都有乡亲每天来县衙里头问问，这是把您当保护神呢！所以您要走的这件事儿，奴才和魏熊、张班头他们根本瞒不住。”
岳中旗点点头：“是啊，大人。乡亲们听说大人您要回北京一趟，个个都想把家里的东西拿过来给您带在路上，共有百来个人呢。小人和刘师爷还有张班头几个那是一劝再劝，这才选了几个代表出来给您送东西。要是都这样儿了您还不收，那可就真是辜负乡亲们的一番心意了。”
就连魏熊也说道：“大人，收下吧。”
周稚宁无奈，只好收了东西，但她又怕几个老乡们没吃法，硬要把鸡蛋和白面馍一人发一个，一定要老乡们接下了她才肯罢休。
茗烟走过来替周稚宁提食篮，笑着说：“主子，吃的还是次要的，还有为老伯要送您呢。”
周稚宁一愣：“谁？”
那边，岳中旗已经将人从驴车最里头扶了下来，其余的几个乡亲看见了也都连忙去帮把手，可见这人岁数不低，地位也很超然。
但是等周稚宁看清楚来人是谁时，不由疑惑：“您是水伯？”
当时她刚到辽东县的时候，在县内调查时遇到的一位卖泥人的老伯。水伯本来对她仇视不已，她隐瞒身份之后，两人才相谈甚欢，谁知道最后被岳中旗叫破了身份，她被水伯狠狠骂了一顿不说，还弄坏了水伯做的泥人。
水伯来到周稚宁面前，直直地对着她跪了下去：“草民余金水，叩见青天大老爷周大人！”
周稚宁连忙把人扶起来：“水伯您起来，您这一跪叫我怎么担得起呢？”
经过差不多半年的时候，水伯比当初看起来更年迈沧桑了，但是眼睛却更亮了，看着周稚宁的时候，眼里满满的仰望之色。
“大人，当初是老朽的错，您是一个难得的好官、清官，但是老朽这双眼睛不好，硬是把您认成了贪官、昏官、狗官。”水伯拍了拍岳中旗，岳中旗点点头，从后面的驴车中取出来一只十分精巧的小箱子递给水伯，水伯接过来，布满老茧的粗糙手指珍视般地滑过箱面，“当时大人叫老朽给大人做一个刘皇叔的泥人，可是最后这个泥人没能做成。老朽在知道大人为了辽东县做了这么多事情以后，每天都在后悔，要是那一天给您做成了这个泥人就好了。”
周稚宁的目光落在这只箱子上，眸光微微闪动。
然后，水伯就打开了这只箱子。
箱子里面静静躺着一只穿着汉朝官府的刘皇叔泥人，泥人一手执官印，一手按在青铜剑柄，目光炯炯有神，眉眼刚毅正直，简直是栩栩如生。
“大人，老朽当时说羡慕蜀国的老百姓有一个刘皇叔，可惜咱们这个地方来不了刘皇叔。现在想想，是老朽错了。”水伯将箱子递给周稚宁，“大人，您是咱们明朝最配得上这只泥人的人。还请您收下！”
周稚宁按住这只箱子，看着里面这只千百年来，承载着老百姓们爱意与敬意的刘备泥人，只觉得哪怕自己在辽东县的这段时日再吃苦，再受累，再劳心劳力，都是值得的。
“水伯，这真是本官收到过的，最最最好的礼物。”
与此同时，京城之内。
周巧秀与杨氏一起坐在床边纳鞋底子，但是周巧秀照例闲不住，纳到一半，就忍不住探头看向了窗外。
“阿娘，你瞧瞧，爹又去门口望了。”周巧秀说。
杨氏笑着将针在头发里面擦擦，然后继续刺一针下去，道：“自从知道你小弟就要回京城了以后，你阿爹每天没事儿干就喜欢去门口晃悠。”
周巧秀用手肘撑着下巴，问：“阿爹是很盼望小弟回来吧？”
“是啊，你不盼望？”杨氏问。
“我当然也望着小弟回来。”周巧秀撇撇嘴，“就是爹就没这样望过我回来，难不成就因为小弟是男人，但我是女人不成？”
杨氏的手顿了一下，说：“你天天男人女人说个没完，可你悄悄自己，哪里像个姑娘家了？你二姐都已经嫁出去了，下一个为娘的就该操心你的婚事了，可你呢？连个像样的鞋底子都纳不出来。”
说到婚事，周巧秀就更惆怅了：“阿娘，可我一点儿都不想成婚。大姐成了婚，这都多少年了，我都见不到她一面。二姐也成了婚，可之后就守在了平城，连京城都来不了。要是让我憋这么久，我可憋不住。”
“你这孩子。”杨氏放下手里的活计，“哪有女子不嫁人的？”然后又压低声音，“为娘看和你弟弟交好的那位陈公子就挺好的。”
周巧秀不说话，只将手里的鞋样子一丢，扭头就出了门。
她这边埋头走路，没一会儿就走过了大门口，结果十来步之后，迎面就撞着个黑影。
“哎哟！”周巧秀捂着额头后退两步，“是谁撞我？”
对方却笑道：“好不讲理的姑娘，明明是你撞的我。”
周巧秀抬头一看，发现竟然是陈穗和。
过了半年，陈穗和的眉眼越发俊朗了，眉眼清亮有神，笑着的时候格外引人心神。
周巧秀不由扯了扯自己的袖子，偏过头去说：“你来做什么？我小弟还没回来呢，若是要叙旧，你来的太早了。”
“你怎知我就单单是来找简斋兄的？”陈穗和笑着摇摇头，“我是来拜见伯父的。赵大人有句话托我带给伯父。”
周巧秀一家子都是由赵淮徽接来的，此时住的宅子也是赵淮徽名下的，自然知道若是赵大人托人带的话不是寻常话。当下便忍不住问了一句：“赵大人说什么？”
“这我可不能和你说。”陈穗和说着就要错过她，但走到一半，还是扭过头来说，“不过你最近还是少出门的好，简斋兄这回在外面当官确实是立了很大的功劳，但也同时得罪了不少人。到时候等简斋兄回京，怕是要功劳、新恨一块儿算了。”
第78章 回京遇故人 周大人的私事
两个月以后，京城的天气越发的冷了。
周稚宁坐在马车上，遥遥看着越来越近的北京城门，心里不由涌起万千感慨。
茗烟坐在一边说：“主子，就要进城了，咱们得先去驿站收拾一下，再去吏部那边报道。对了，主子，奴才要去告诉周大人一声么？”
这话叫周稚宁想起赵淮徽，自从赵淮徽离开辽东县以后，她与赵淮徽就有几个月未曾见面了。
但是周稚宁还是摇了摇头：“等去吏部报到之后，本官再亲自登门去寻赵兄。”
茗烟点点头，继续专心看路。
很快，马车就在京城里修建的驿站内停下。茗烟把周稚宁扶下车，说道：“主子，咱们明朝的驿站修的都不怎么样，这时候来京城问政的大人们又多，咱们来的迟些，不知道还能不能分得一个好房间。要是没有暖和一点的棉被和好炭，奴才真怕您这风寒又犯了。”
一路上茗烟为了周稚宁的风寒没少费心思，每停在一个驿站都要打听当地的名医去抓些药，也是全靠了茗烟的费心周全，周稚宁的风寒才痊愈了。
此时听见茗烟这样说，周稚宁不由莞尔：“本官哪儿就有这么娇气了？”然后就赶去，“先拿着本官的官印去驿站内登记。”
茗烟答应了一声就走。
周稚宁见茗烟轻快的步伐，心里倒也有些庆幸。
女子第一次初潮过后，第二次的月信往往不太准。再加上周稚宁一向劳累，路上又吃不上什么好东西，以至于近两个月以来，她居然没能等到第二次月信。虽然这让周稚宁白白的提心吊胆了两个月，但也着实给她省却了不少遮掩功夫。