第52章
以英国人的含蓄来说，这句话基本等于“你准备什么时候结婚”。
“我打算进入大学深造，学习地质学。”盖尔·纳什若无其事地笑了一笑，这个陌生的单词震得场上一静。
好吧，农业公司的继承人，去研究大地也算是……专业对口？
搞笑的是，与她同坐台上的pnb一众人、包括她右手边那位很少露面的未婚夫小普林斯，都同样被这惊天的一句给打了个措手不及。
“为什么呢？”记者傻傻地跟了一句话，一时间场下所有业界同仁都恨不得把他踹出去——你会不会问？不会就闪边让我来！
他们本以为这只是一根乏味的牙签，现在看来，刮去镀层，底下可能是黄金。
“兴趣使然呗！”这个愚蠢的问题将纳什小姐唇边的笑意勾勒得更真切了一些，“大地承载一切，与人类的命运息息相关。”
不少人觉得这答案纯属扯淡，你盖尔·纳什到底对什么感兴趣，看看到场的专业人才们主攻什么领域就知道了；也有人觉得这并非没有可能，因为他们的金主纳什小姐虽然眼力惊人，但对机械、物理与化学着实一窍不通，连一些浅显的名词都不了解；还有人单纯地跟着急——都什么时候了你还要读书？读来读去怎么没个头呢？你读书多耽误事儿你自己不知道吗？
“普林斯先生，这个情况您掌握吗？”有人插话问道，台上最起码有四个普林斯先生，但谁都知道他指的是哪个。
纳什小姐露出一副看好戏似的表情，幸灾乐祸地看着身旁的少年——看来未婚夫妻关系还不错。
几乎所有的镁光灯都对准了小普林斯，因为这个问题根本不需要回答。pnb的“泥腿子”们毫无公关意识，方才他们的反应已经说明了一切，记者们只是想要挖猛料看好戏。
然而小普林斯根本不理他，而是正垂着眼皮出神。
“普林斯先生？”
台上的普林斯们纷纷露出不忍直视的表情，担当主持人的伊娃已经快要崩溃了，而纳什小姐……她在憋笑。
同样苦苦管理着表情的还有贵宾席上的先王密友伊万杰琳·奥平顿女士。
“关你屁事。”小普林斯终于满脸不耐烦地说了一句，根据桌布的起伏来看，应该是被老爹踢了一脚。
他转头又看了未婚妻一眼，看上去更想质问纳什小姐。
“咳！”纳什小姐收回麦克风，清了清嗓子，“我同样不明白这个问题的意义，先生，只要校董会没什么异议，我读书不需要征得任何人的同意。”
老普林斯神情复杂地看了她一眼。现在早已不是盖尔·纳什需要拿婚约捆住普林斯们的时候了，时间验证了她的确是一位很好的老板——她从不干预公司日常事务，让她管她都不管，虽然很会花钱，但她花出去的每一笔钱都获得了更大的收益。
对于普林斯来说，这婚约已是鸡肋，倒显得他们别有所图似的。能成为一家人当然好，但这对年轻人显而易见和普通人是不太一样的，他们太神秘了，就像南来北往的候鸟，一年中除了暑假的两个月，其他时候仿佛都活在另一个凡人难以企及的世界。
“那……毕业之后呢？”先前的记者又问，“您打算将所学知识应用到pnb的业务中来吗？”
“这不相干，先生，专业的事要交给专业的人来做，我从不打算接手pnb，今天不会，我活着的每一天都不会。”纳什小姐轻描淡写地笑道，“我只要有钱花就好了，毕竟地质学者需要奔波世界各地考察。”
一言既出，台上台下的男士们都用一种难以言喻的目光看了小普林斯一眼。这几乎已算是直说婚约作废了——支持妻子深造的丈夫是有，但支持妻子和其他男人（们）满世界转悠的丈夫还没有被上帝创造出来呢，除非那位丈夫也是学者中的一员。
老普林斯松了一口气，有种心头大石终于落地的感觉。台下的爱米琳·潘克赫斯特却很是惋惜，日久见人心，虽然她和普林斯们仍不是一路人，但她也不能违心地说那是一家子坏蛋。
纳什小姐转动着左手中指上那枚粗制滥造的戒指，神情玩味。几次三番那戒指堪堪要滑落指尖了，都被她将手指一勾，重又握回了掌中。
这动作莫非有什么含义么？记者们眼睛亮闪闪的，殊不知盖尔只是觉得无聊。
今日这场大戏，能上桌的只有她和斯文顿，其余人不过是看菜，连老态龙钟的伊万杰琳·奥平顿也不例外——她是专门被请来给斯文顿看的，如果先王是实权女王，倒好像是在打擂台，这样正好。
盖尔凭借着几年前的一面之缘，硬凑上去以“全人类女■福祉”的名义软磨硬泡地请来了老太太。不得不说，女性天然是命运共同体，巫师在男女平权上要好过麻瓜，也只提前了一二百年而已。
会后还安排了简餐，甚至才是前菜。
盖尔回到楼上的酒店，将将换好衣服，丽莎正好推门进来。“我们的客人吃得还开心吗？”她笑问道。
“完全食不知味。”丽莎遗憾地摇摇头，觉得甚是可惜，“我看斯文顿先生今天一早就怪怪的。”
“唔……说不定梅林又帮忙了。”盖尔点点头，歪到沙发上修指甲，“他要是问起，就说我在和威克诺森1的人吃饭，拿西门子的名片给他，先开开胃。”
丽莎不由一笑，虽然她不知道这里面有梅林什么事儿。
“菩提树大街2的使者呢？”
盖尔丝毫不掩饰自己的厌恶之意：“当然是送走啊，让伊娃亲自去送——我就不见了，免得彼此恶心得吃不下饭。”
“我猜还得让斯文顿先生看见？”丽莎笑道。
盖尔也笑了，她要是斯文顿，就永远不担心pnb踏上德意志帝国的战车——明知对方瞧不起自己的血统，还递上脸去让人家鄙视，她贱啊？
不过斯文顿这种几辈子都立于食物链顶层的白男估计很难理解，不理解正好。
当e·d·a·斯文顿先生应邀参加纳什小姐的下午茶时，看上去整个人都快碎掉了。交锋到现在，他根本也懒得再装了，天气一点儿都不热，斯文顿却不停地抹着汗，手帕抖得像是挑在城头的白旗。
“先等等。”盖尔不紧不慢地说道，“丽莎我亲爱的，请你去看看塞巴斯蒂安怎么还不来。”
斯文顿先生一愣——这个人，你说她传统吧，她上午刚刚在各大媒体面前表态要为还没开始的学术事业奉献终生，转头就需要（前）未婚夫陪着一起见男客了？
“您别误会，我对您的道德品质并无疑问。”盖尔脸颊泛红，“塞巴斯蒂安喜欢看这个，您别管他，咱们聊咱们的。”
哦，那他算什么？马戏团的猴吗？
斯文顿正愤愤不平，只听盖尔搅着咖啡液里尚未融化的方糖，笑道：“趁他还没来，我们不如聊聊——斯文顿先生，pnb伯明翰研究所的两位总工还好吗？我们打算为办公室统一更换百叶窗，能不能烦请您带句话，问问他们喜欢什么颜色的？”
他一下子僵住了。
“六月初的时候，我们的工程师从酒吧喝得醉醺醺地出来，小解时在阴沟里摔断了腿，对不对？”盖尔望着他，“怎么样，您从他们的脑子里找到想要的了吗？我猜没有吧？”
那块擦了半天依旧干燥的白手帕一下子掉落在地。
“我相信您一定心里有数，把人逼回美国，是我们双方的损失。”盖尔仿佛看不见斯文顿的失态一样，有一搭没一搭地轻轻摇着扇子，尽管她一点儿也不热，但现在正是装逼的场合，不装她就亏了，“您这样没用的，脑子里没有的东西，叫人怎么往外说呢？”
斯内普进门时正看到这样的景象——盖尔换了一条鲜明的绿绸裙子，斜斜靠着沙发扶手，那裙子顺滑得像是流水，仿佛要一直淌到他脚边似的。
盖尔眼睛一亮，倏的合起檀香扇，指了指长沙发另一侧的位置，要他过来坐。那戒指依旧在她手上闪光，斯内普甚至怀疑她根本不明白发布会上的表态意味着什么。
“让我们说正题吧！”盖尔迫不及待地坐正了身子，“如果您能提供医院的单据，那么我想pnb可以为‘断腿’报销。”
“您？”
“我。”盖尔十分肯定，“我劝您不要再用您一贯的思路来揣测我们了，屡败屡战固然值得敬佩，但并不划算。”
斯文顿有些泄气，他忽然觉得自己所做的一切都没有意义。难道他真是马戏团的猴子？他的所有举动与决定，都在别人的注视之下、仅仅是个无伤大雅的笑料？
男巫与女巫对视了一眼，彼此心照不宣。盖尔对两位工程师施咒的时候，魔法部还来不及布设踪丝。现在让她做，她也做不来了。
斯内普想起盖尔那些自创魔咒就想笑。她连英语都说得平平，遑论拉丁语，于是她的咒语无不又臭又长——缺少言简意赅的词根。但那都是有效的咒语，比如那个延迟触发的遗忘咒。盖尔研究魔咒从不考虑其背后的意义，她就像原始社会的猿人，需要什么工具，就自己“吭哧吭哧”做一个。