第8章
她聪明、漂亮，有一副好歌喉，我不喜欢她同样是身处在这个地方，她却能那么平静地接受，面对每天艰难的日子，她却能表现得完全不在意
我能看出来她的内心其实对所有人都是抗拒的，任何人都无法接近最真实的她。
她缓了口气，继续说着。
但我发现我错了，不知道从什么时候起，她开始变得像普通人了。她有时会自己盯着远处想起什么，然后发自内心地露出笑容，平日打扮素净的她，也悄悄变化起自己的妆容。她的歌声里不再空旷，开始有了真情实感。
她轻笑了下，抬起头对她们说。
她那样子，* 分明就是有了心上人。
杜蘅紧紧攥住衣摆，身体往前倾。
她的心上人，是谁？是那个常来的书生吗？
我不知道，我只知道从她变化开始，她眼里就有了光，她开始卖力表演，赚打赏钱，楼里开始传，她要准备赎身了。
至于那个书生。雪儿有些轻蔑地笑了，他不像是那个心上人，至少我看来，她不会喜欢他。
外面的人都觉得，只要遇到一个看上去痴情的客人我们就会感恩戴德地爱上他们。可我们心里比谁都清楚，男人的感情有多轻贱，普通女子都无法得到长相厮守的爱，何况我们就像闲暇时逗趣的莺莺燕燕，谁会真心爱上一只宠物鸟？
杜蘅轻叹一声，她看向乐九里，她正低着头不知道在想些什么。
那如果靠她自己，能赚够那笔赎金吗？
雪儿摇着头：那简直是天方夜谭，你知道我们的处境是什么样子的吗？
我们这些女子，有的是被拐来的，有的是被卖进来的，还有的是家族犯了错被牵连进来的。样貌还可以的，就留下培养，差一些的就留下当杂役，直到被榨干最后的一点价值。虽说我们可以当清倌，但每日都要受到很严格的才艺训练，手指磨破，嗓子嘶哑，挨打都是寻常事。
她无意识摩挲着自己的手指。
有时一场精彩的演出能得到客人很高的打赏，但真正分到我们手中的只是很小一部分，姑娘们还要用自己的积蓄去买胭脂水粉打扮，购入新衣裳来吸引、维持客人。
如果想要脱身，极少部分的人能和客人两情相悦被赎走嫁做人妇，一旦新鲜感过了就有可能被冷落，不过这样反而算是好的，借着机会逃出了这个环境。
要么就靠自己精打细算攒钱，一般要近中年才能赚够赎身费用。但即使脱身后世人也很难认可，她们在这里活了半辈子学到的东西在外面又用不到，在被众人嫌弃中艰难求生。
所以很多姑娘在攒了半辈子收入能获取自由后反而迷茫犹豫了，是不是很纠结、很讽刺？
杜蘅和九里都沉默了，她们不知道该如何开口安慰，她们也知道这些姑娘们需要的不是安慰。
对于拐卖和买卖，朝中其实有严格规定的刑罚。可或许是刑罚不够重，人命太贱各种缘由，还是有人愿意冒这个险。
有人买，就有人卖，而女子好似更加温和、很难反抗，一个唾沫、一个牢笼就能限制住她们，也就让更多的人牙子肆无忌惮。
同为女子，杜蘅和九里都深知在这世间的不易，可她们也无力改变。
即使杜蘅稍许幸运、家境优越些，也会受到许多身为女子的束缚。
杜蘅张了张嘴，话到嘴边还是改了口，其实昨日，我们曾听见黄二对你的威胁。
听到她说黄二，雪儿下意识露出厌恨的表情。
杜蘅问她：他一直，都是这么逼迫你们敛财的吗？
是，他想打想骂，都随他心情，给不出钱，他就有的是法子折磨你。
柯珏她，也被他威胁过，除了几个特别红的姑娘他不敢惹，谁都被他威胁过。
雪儿似是突然回忆到什么，皱起眉头，对了，柯珏开始攒钱后，就不愿意再给黄二钱了，黄二因此没少给她穿小鞋、针对她。
杜蘅记在心中，果然这个黄二也曾和柯珏起过矛盾。
见没什么再能问的，她们起身和雪儿告了别。
雪儿却突然出声叫住她们，这钱，你们还是拿走吧，抱歉让你们听我说了许多废话，希望你们能找到杀害她的真凶。她说完就背过身去，手指轻轻抚上琵琶。
我们一定会的。杜蘅语气坚定，望了她一眼。
她带着乐九里离开，合上了房门。
钱票静静地躺在桌子上。
出去后，她们又兵分两路各自找了楼里的其他人来问话，结果却都是一无所获。
她们有些失望地往外走，走到门口时，听见了一些丫鬟和小厮在窃窃私语。
哎！听说了吗，昨夜黄先生被蛇咬了。听见了听见了，大半夜的，喊的特别惨，吓死人了。
说来也奇怪，怎么他屋子里有那么多蛇？
害！肯定是得罪人了呗。据说啊，他晚上准备睡觉的时候一掀开被子，床上密密麻麻的都是蛇！那蛇也被吓了一跳，直接就上口咬了他！哎哟！他那惨叫声跟杀猪了一样！
噫！活该！谁让他平时老仗势欺人。
可惜啊，怎么都是些没毒的蛇呢？
嘘小声点，别被人听见了。小心下一个被咬的就是你。
众人在哄笑声中散开了。
杜蘅听得认真，心下有些奇怪，昨夜她们偷听时，那黄二还好好的，还有力气威胁人呢，怎么短时间内发生了这样的事？
总不能是遭天谴了吧。
究竟会是谁有能力可以做到这件事，在厌恶黄二的同时又有分寸不会下死手呢？
杜蘅转了转眼睛，看向身边面无表情的乐九里。
九里，你说会是谁这么善良还特意抓的无毒的蛇呢？
乐九里轻挠脸颊，目光有些躲闪。
不知道。
哦？那该不会是段公子吧！杜蘅带了几分戏谑之意看着她。
就以他那三脚猫的功夫？乐九里忍住没说出口。
杜蘅看着九里逐渐变黑的脸色，忍不住噗嗤乐出声。
走吧，我们去查查黄二的开销和钱财用途。
费了一番时间，她们二人回到府上。
杜蘅瘫在椅子上，接过九里递过来的水，大口大口喝下去。
这个黄二，赌博成性，原来在外面欠了这么多钱。
看来这就是他经常威胁醉云楼姑娘们交钱的原因。
据雪儿所说，柯珏后来不愿意给黄二钱，缺钱的黄二也没少针对她。
杜蘅手握杯子，指尖摩挲着杯身，她递给乐九里一个眼神。
如果黄二正被债主催着还钱，仅靠他从姑娘们那里威胁来的钱还远远不够，这时他又恰巧听说柯珏在凑赎身的钱，柯珏又不肯给他交钱，你说他会怎么想？
乐九里沉吟了一下：他大概会觉得柯珏一定藏了一大笔钱，并且会想方设法得到。
杜蘅缓缓点头：嗯，那么两人之间必然会有纠纷，但从结果来看，柯珏给了唐二娘赎身的钱，黄二并没有得手。
没得到想要的，以黄二贪婪凶狠的性格必然会心生怨恨，
得知柯珏赎身后打算远走，他说不定会找这个时机下手报复。况且能交出一大笔钱后又准备远走高飞的人，会让人觉得还留有后手，身上肯定还带着不少赶路钱。
这便有可能是他的动机。
说到这儿杜蘅又觉得奇怪。
可如果他是凶手，那些被杀的官家女子应该与他并无瓜葛，难道也只是见财起意？还是说相同的作案手法只是偶然？那些案件跟这件案子并不相干？
杜蘅觉得自己脑袋变得晕乎乎的，越想越迷茫。
乐九里想到自己砍向凶手的那一刀，说道：我去验一下他的伤口，就能确定他是不是了。
等下。杜蘅伸手拉住她，不要一个人行动，太危险了，你伤也刚好没多久，我们现在只是怀疑阶段，如果他真的是凶手，恐怕会有不少手段应付咱们。
看着杜蘅认真的神情，乐九里点点头。
春月这时走了进来，小姐，有您的信件。
杜蘅拆开信件，看清楚内容后，她松了一口气。
是段长风的来信。他同意合作了。
乐九里看着她因为段长风而变化的表情，心里有些发闷。