第8章
“你是什么人？”
艾尔西还未从落入流沙中回过神，惊魂未定，扑腾着正要爬起来，这才发现先前缠住自己的不光有脚边的流沙，还有一只手。
“我叫金越，是一名巡海游侠，你叫我阿越就好了。我不是坏人，你放心。”
金越看出她受了伤，使不出力，俯身靠近帮她拨开腿边的砂砾，两人齐力将对方从沙子中拔出来，周围的空间已经极其狭小，仅限两人坐着交谈。
“我叫艾尔西，是在这里出生的帕克斯人。”
自从路克斯42号发生战事以来，沙土化的范围也在逐渐扩大，不知什么时候就会有死人尸体混在其中，随着年月，在干燥的环境中隔绝空气和细菌，成了干尸。
艾尔西借着火光，扭过身子拂了拂那只手腕上的沙子，细看风化得皮包骨的手还连着四肢，手腕露出的衣服早已褪色，不像是最近的产物。
流沙塌陷本是常有的事，但发生在莱瑟河畔却并不寻常，毕竟这里曾是何等葱郁富饶，水源充沛。
再想想如今河水枯竭，福玻斯花变红，一切事物都朝着异常的方向发展，令人惶恐。
“这里是什么地方？”
经历从沙中抽身的这段过程，艾尔西四肢疲软，连伤口都麻木到没有痛觉，瘫坐在沙堆中仰望头顶。
四周密不透风，仅靠阿越燃起的火苗在虚空中漂浮照明，周围墙壁似的泥土与沙土颜色不同，看起来她们像是被流沙冲进了一个早就存在的洞穴。
“先别管这个了，我行走宇宙，略通一点医术，赶紧让我看看你的伤口。”
说罢，阿越凑近她的腿边细看，甚至顺着破碎的粗布纹理扯开一条更大的口子，将血洞完完整整摆在眼前。
艾尔西愣愣地盯着她半明半暗的脸庞，明艳精致，鼻梁高挺，眼尾上扬，算是少见的美女。
意识到自己心里的判断，不免脸色一红，僵硬地吐出两个谢字。
“这有什么客气的，举手之劳而已。”阿越头也没抬，歪着头察看伤势，“我从小就行走宇宙，你这种小伤我早就见怪不怪了，只不过……”
她从怀中的银色护甲内掏出一只绿色葫芦瓶，在手心倒出白色的粉末，“只不过会有点疼，你忍着点啊，我得先帮你把子弹取出来，不然化脓溃烂，腿就保不住了。”
艾尔西见她借走自己的短刀，在腿上比划，刚想推拒，一听她后半截话又立马乖乖闭了嘴，紧紧抿着嘴唇忍住。很快一枚指甲大小的蛋壳被扔在地上，阿越将早就倒出来准备好的药掩在伤口上，直到感觉手中捂着的伤口不再流出血水才松开。
她笑着用手背抹了把额角，语气轻松：“虽然是被子弹打中，但好在没有贯穿，甚至没伤到筋骨，你真是幸运。”
幸运吗？
艾尔西想起此前经历的背叛和殊死搏斗，差点以为自己就要完了，现在却好端端坐着，不光遇到了好心人，连枪伤也被治好了，不免盯着伤口陷入沉思。
阿越却像不知疲倦似的，连口气都没缓，转头打量起四周环境。
“我们现在被困在沙穴里，得赶紧想办法出去，不然很快就被闷死了。”
“可是怎么知道从哪里能出去？”
“我也不知道，但是我们可以先拨开沙子，看看还有没有与这个孔穴连在一起的地方。”
看阿越言之凿凿、早有准备的样子，艾尔西别无他法，虽然心中说不出的奇怪，但还是听从指挥，跟着照办。
照顾到她双手被困，又有伤在身，阿越将自己随身带的铲子借给她用，两人就沿着泥土墙壁的一边使劲向下铲动，看不到孔洞就再换一处，最后无非是在原来受困的沙穴中来回搬动沙子罢了。
费了半天力气也一无所获，四方四正的土墙壁也只翻找了两面，还有两面墙壁，艾尔西累得筋疲力尽，再加上出汗，伤口一时火辣辣的，像是有些感染发炎。
她背对着墙壁卸了力，手中铲子也有些松脱，整个人半倚着大口喘息，质疑这样做的可靠性。
“阿越，你为什么说这里是流放地？”
从开始到现在始终都充满干劲，不肯放弃的金越半跪在她旁边，仍用断刃拨着沙土，埋头苦干。
“因为困在这里的，都是被流放了的人。”
这么说还挺文艺的，艾尔西只读过几年书，学的更多是宝石鉴赏和经营贸易，这种文绉绉的表达还是很少接触，乍一听觉得很是新奇，于是不疑有他，暗暗点头肯定。
现在的路克斯42号，似乎已经不再是他们帕克斯人的家园，而自己可不就是被流放的难民嘛。
“但我还有个问题，早就想问了。”
“你说。”顾不上抬头看她。
“你说我们会被闷死，那为什么那团火能一直燃烧啊？”
她指的是虚空中漂浮的那抹亮色，火光灼灼，不像是要熄灭的样子。
“这可不是一般的火。”
听阿越如此自信，艾尔西循声扭头看去。
金越咬牙拨开一大抔沙土后，也靠着墙壁侧身坐下，“这可是我用战技点燃的火。”
闻言艾尔西无奈笑笑，只觉说话都耗费力气，扔下沙铲，抻着胳膊从裤子口袋中掏出两块饼干，分给阿越一块。
金越凑近她并肩坐下，接过饼干后扯下腰间别着的水壶，因为艾尔西腾不出手，便就着阿越递过水壶的手大口吞咽，但又不好意思浪费，只喝了两口就匆匆移开脸，不肯再喝。
阿越怕她见外，将壶口又往她嘴边送了送，多番被拒绝，也不再固执，转头咽了两口水，顺下饼干。
“多谢你的饼干，活着可真好啊。”
活着确实很好，艾尔西仰头盯着墙壁上闪烁的火光，再偏头看向身旁的人，[疲惫]、[不甘]。
两股力量不停冲撞交织，像那忽明忽暗的光影一样在她心里拉扯。
她不能放弃，那么多困难都克服过了，铁影军都被她亲手杀死一个，这点沙子算不得什么。更何况，妹妹还在外面等着自己，还有那个出卖自己的金发男人，她出去的第二件事就是要找他算账。
就算投靠了铁影军也救不了他。
她还没有倒下，歇过这一程，还能继续。
第9章 实话只说一半，或许就是谎言
宇宙曾经是一个浩瀚却孤独的混沌世界，直到开拓星神阿基维利驾驶列车穿行其间，在一个个独立星球中穿针引线，开辟出无数航道，供人通行交流。
早在小时候刚接触到来自寰宇其他星球的异乡人时，艾尔西就散发出无限热情和好奇，但父母告诫她不要过分表现出来，传授心得，辨别善恶，全都是为了在买卖宝石中更快更好获得最大收益。
比如，仙舟联盟的人们复杂多样，但大多豪爽友善，往来交易最为愉快；星核猎手中各有各的疯癫追求，沟通需要谨慎；匹诺康尼的四大家族古老而富有，不能小觑……
而寰宇中最不能轻视的星际和平公司，父亲曾经说过，要是遇到公司的生意，一切都要谨慎小心。
艾尔西从来没遇到过来自公司的顾客，主要原因大概是她年龄还小，没机会去过主星，而穿梭在各个不起眼小卫星的人大多只是星际代购。
砂金就是公司众多高管中直接和星际代购联系的其中之一，有时现货不满意的，还会托代购寻找路克斯主星的设计师选取五星级别的宝石，精心定制。
虽然不了解这么多卫星的状况，但从小在茨冈尼亚的经历告诉他，流沙塌陷后的去处极有可能是地下。
此时仰躺在坑道中，砂金在一片漆黑寂静中醒转过来，在确认周围安全无人时，他缓缓坐起身，摸了摸自己额头。
前不久飞行器彻底被毁，想尽快修缮后离开这里已经是不可能的了，目前最好的选择可能是留在路克斯42号，见机行事，徐徐图之。
恰巧碰上铁影军送上门，砂金顿时心生一计，亲自到虎狼窝里看看他们耍的是什么把戏，至于那个缠着自己不肯走的红头发女生，趁机让她深入敌营，自己找她妹妹的下落，仅存的好心也只够他留给她一枚筹码当做武器，以备危急时间下保命所需。
没想到她竟然当场手刃敌军，着实给了砂金意外的惊喜，忍不住暗自窃喜她将算是个得力的帮手，同时，也不能亲眼看着她被杀却什么也不做。
而最受命运眷顾的砂金，幸运的宠儿，突现的那场流沙让他毫不费力地解决了几百个铁影士兵，那群怪物所剩无几后，亚瑟也不足为据。
干脆一不做二不休，砂金顺势击倒亚瑟，从艾尔西消失的地方一跃而下，不过陷落的速度超出想象，不至昏迷了多久，砂金晕晕乎乎站起身摸黑触到四周墙壁，似乎身处人为塑造的泥土穴道中。
他会心一笑，仿佛心中已有答案，又抬手摸了摸头顶的土壁，土质坚硬，不似散沙。
朝上挖出去不就好了。