第204章
得到贾璋的准话后，柳湘莲心下一松：“在下多谢茂行兄了。”
“谢什么？都是自家兄弟。”
贾璋碰了碰柳湘莲敬过来的酒杯，然后喝下这盏杨梅酒，轻笑道：“湘莲兄若想谢我，不若好生请人排一出《嫦娥奔月》。我祖母和母亲都爱看这戏，待到她们生辰时，我还要托柳兄帮忙请戏班子去我家唱堂会呢。”
柳湘莲直接拍胸脯把事情应了下来，而贾璋没有说的事情是，黛玉也很喜欢这一出戏。
于此同时，薛家却闹翻了天，薛蟠直嚷着要去烧了柳湘莲的房子，还要跟柳湘莲打官司。
薛姨妈则大骂薛蟠不懂事，又骂柳湘莲不晓理，又是心疼又是发恨，想要遣人寻拿柳湘莲。
宝钗心里觉得苦，但却不得不上前劝道：“这本不是什么大事，他们一处吃酒，酒后翻脸也是常情。母亲心疼哥哥，我也晓得。可若是这般兴师动众，岂不是显得母亲过于溺爱，纵容着哥哥生事？”
“舅舅秉性刚强，姨父性情清正，断然是不会让母亲仗势欺人的。”
听宝钗如此言说，薛姨妈只得放弃自己原本的想法，又去哄着薛蟠，说柳湘莲只是酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，已经惧罪逃走了。[2]
薛蟠这才不再吵嚷，只躲在家里装病，不肯出去见人丢脸。
后头又被家里一个叫张德辉的管事哄着出去做纸扎香料生意，实际上却是为了出去躲羞，顺便游山玩水。
薛姨妈本是不想答应的，但有宝钗相劝，她也渐渐转了心思，同意薛蟠与张德辉一起出去了。
宝钗说得对，她就当抛费个千八百的银子，让蟠儿长长见识、学些乖也是好的。
第155章 姨妈伤怀史家家事，湘云做客新客登门
虽然已经决定答应薛蟠出门走商的请求了, 但是薛姨妈心里还是十分担忧薛蟠。
因此她隔着屏风，谆谆叮嘱了张德辉好些话，嘱托他好好照管薛蟠。
张德辉眼里闪过一道精光, 但嘴巴上却满口应承薛姨妈的托请，又信誓旦旦地与薛姨妈道：“老夫人, 十四日就是黄道吉日。雇好车马后我们就可以出发了, 我一定会照顾好薛世兄的。”
薛姨妈听到张德辉的话后, 才放下了自己悬着的一颗心。
在张德辉离开后，薛姨妈派遣谙事旧仆与薛蟠常使的小厮跟随薛蟠出门，又带着宝钗一起为薛蟠装了满满两大车的行李, 临行前又对着薛蟠连夜劝诫, 谆谆叮咛, 其中种种，暂不细表。
到了十四日当天, 薛姨妈母女殷殷把薛蟠送出仪门, 直到他与张德辉走远了, 母女二人才回转到二门之内。
在桌旁坐定后，薛姨妈的眼圈儿忍不住红了。
薛蟠还没走远，她却已经开始担心上了。
她拉着宝钗的手哭了一通，眼泪如同珍珠一般滚了下来。
宝钗细细地给母亲擦泪，安慰她哥哥过段时间就回来了。薛姨妈见到女儿这样懂事, 心里更是伤怀，若是蟠儿有宝钗一般的懂事, 又哪里会惹祸、哪里用得着出去躲羞？
蟠儿还当她不知道他为什么要出去呢！可她又怎么可能看不清自己儿子的心思？
如今蟠儿一走，家里就剩下她和宝钗母女两人相依为命了, 薛姨妈心里既酸楚，又有些惶恐。
她们母女二人在家, 没个男人顶门立户，若是出了什么事可怎么办啊？
而且他们一家三口上京时带来的家人不多，拢共只有四五房仆役。
如今蟠儿出去走商，又带走了家里的老苍头与一批长随小厮。
眼下家里的强健仆役都走了，只剩下了两三个青年男仆，除此之外，全都是丫鬟嬷嬷，这又怎能不让人担心呢？
若是她们这个时候还住在荣国府就好了，那她就不用担心这个问题了……
可是这个世界上没有什么“如果”，也没有什么“若是”，现实就是她们母女二人现在住在薛家的宅子里面。
薛姨妈想了想，连忙吩咐下人把门户关紧，让那几个青年男仆和强健的婆子守在大门、二门和后街月亮门附近。
然后又叫宝钗搬到正院来和她一起住，只有这样，薛姨妈才能安心。
宝钗想了想道：“妈想的对，等一会儿我就和莺儿一起带着铺盖来妈这边儿。”[1]
薛姨妈心想，宝钗身边得用的丫鬟只莺儿一个，家里的家生子又都不中用，她合该好生打听一二，也好买几个忠厚能干的丫鬟给宝钗使唤……
得知薛蟠离开京都外出走商后，柳湘莲心里松了一口气。
不论是薛家不愿意追究，还是贾家、王家不愿意帮忙，他都不用离京外出漂泊了，这确实是一件好事。
而且本家堂弟柳熠说得没错，他年纪渐大，也该娶妻生子，定下来好好过日子了。
却不该这样继续浪荡下去，让早已作古的父母都难以安心。
薛蟠离京后，他与柳湘莲的这桩事算是彻底翻篇儿了。
贾璋与柳熠都不是贫嘴婆舌之人，不会去宣扬，也没有时间去宣扬薛蟠的丑事。
柳湘莲恶心薛蟠把他视作小倌，将此事视为耻辱，更也不会把这件事情说出去，惹得旁人说笑。
因此这件事情并不为人所知。
对宝钗来说，这已然是最好的结果。
她承受不起薛蟠的拖累，更不想因为薛蟠受旁人的白眼……
又过了两日，保龄侯外任，贾母舍不得湘云，便把湘云接到荣府暂住。
对湘云来说，来荣国府做客是她难得松散的时候。
史家家底本就没有荣府厚，后代子嗣又多。在分家过后，本家剩下的财产也要比荣府少上许多。
等到忠靖侯与保龄侯这一代，他们两个谋官花了不少钱。
后面兄弟两个又壮士断腕，还了欠国库的债务，家里的钱财更是捉襟见肘起来。
雪上加霜的是，两府还有四个男孩子要娶妻要读书要习武要谋官，五个女孩子需要好首饰好衣裳出门交际、需要一笔说得过去的嫁妆。
还有亡兄留下的孤女湘云，他们也要把她风风光光地嫁出去。
没错，忠靖侯和保龄侯——尤其是继承了史家爵位的保龄侯，是绝不能让人指责他们这些叔叔在继承了长兄的人脉资源爵位后刻薄侄女的。
只要他们想保护自己的官声，就得给湘云这个侄女置办一份风光体面的嫁妆，省得别人对他们两个指指点点。
花钱的地方这么多，不精打细算、省吃俭用怎么行？
因此这些年来，史家主子的衣服都是由女眷与丫鬟婆子们一起做的，府内使唤的人也被发卖了许多……
与保龄侯府相比，荣国府的生活就要好上许多。
虽说荣国府也还了国库欠债，但是因为贾赦抄了赖家、周家、吴家等贪污奴婢的家，赚了不少金银，王子腾又给了荣国府不少赔偿，因此荣府的日子还算过得去。
贾母心疼湘云小小年纪没了父母，因此湘云过来做客时，一应待遇都是最好的。
这里的日子自然比保龄侯府好过了。
更何况荣国府的姐妹们喜欢湘云爽朗，待她很是亲近；长辈们看在贾母的面子上，待湘云也很和善，湘云当然会觉得荣国府的生活更轻松。
湘云很清楚，婶娘不喜欢她，堂妹们也不愿意和她玩笑，在保龄侯府，她就像一个不该存在的外人。
若非如此，湘云也不会不喜欢自己家，反倒更喜欢姑祖母家里。
她在保龄侯府里，几乎没得到过多少关爱。
世事凉如秋水，人心总是思变。
在最开始的时候，保龄侯夫妇还觉得他们合该疼爱兄长的遗孤。
他们继承了兄长的爵位，就应该承担起他们应该承担的责任。
可随着时间的流逝，保龄侯夫妇渐渐忘了他们想要照顾好湘云的初心。
尤其是保龄侯夫人，在她心里，大伯大嫂无福早早去了，他们继承爵位本就是理所应当之事。
二哥在战场上挣到了爵位，因此他不要爵位，只要史家的资源与财产；他们家里没有爵位，所以要了爵位，这是皇帝老爷都准允了的事情。
所以，凭什么自家女儿要削减嫁妆，自家儿子要吃尽苦头，他们夫妇却要从牙缝儿里省钱，只为了让湘云风光出嫁？
可是为了丈夫的官声，保龄侯夫人只得咬牙接受这一切。
她不会克扣湘云的嫁妆，更不会克扣湘云的分例，她甚至还会好好地教导湘云算账管家与礼仪规矩。
九十九步都走了，难道还要差这最后一步，被人说嘴一辈子吗？
但指望她对湘云态度亲热，那就是在做梦了。
因为母亲的态度，湘云的堂妹们也都与湘云不亲近，这也是湘云与宝钗、黛玉她们更玩得来的原因……
黛玉待湘云很亲密，没有宝玉隔在中间，黛玉和湘云的关系反倒更好了。
虽然湘云更喜欢的人是已经家去了的宝钗，黛玉更喜欢的人是二嫂子湘霓与二姐姐迎春，但这并不代表着黛玉和湘云关系就不好了。