第412章
英祥许久才回答：“也许是怕吃官司，当时就自缢身亡了。”
冰儿又是怔忡的神色望着丈夫，半晌似哭又似笑：“她是个急性子，竟不等我把话说完……”
“冰儿！”英祥生怕冰儿受了刺激神志不清，万分担忧地坐到了她的身边，“你要哭，你就哭出来；你要气我恨我，我这就给你解气解恨。”言毕，狠狠一巴掌甩在自己脸上，冰儿忙伸手阻止第二记，英祥粗糙的掌心带着风扇下来，刮在她的手心，手心顿时火辣辣的痛。冰儿觉得牵得肚子上的伤口也痛，倒抽了一口凉气才说：“你使好大劲做什么？”抬头看英祥的脸，那带着淡淡麦色的脸上赫然凸出几道红印子，若不是以前做脚夫时晒得太狠肤色变深了，真是鲜明的幌子。冰儿不由又气又痛：“男人家明日还要出门，你是打算给我按个悍妒的名声么？！”
英祥见冰儿不似对自己有大火气的样子，倒是没有想到，见她如此体贴，心里不由更生愧意，揉着她的手心，赔笑道：“好了，都是我的错。只要你不气坏了身子，我怎么样都行。”冰儿道：“给云翘置办一下葬了吧。”英祥一愣，见冰儿神色凝重，不像在说反话，这才答应了。
歇了两天，郎中道没有大妨碍了，冰儿自己看伤诊脉，也觉得恢复得还不错，只是肚子上一点结痂的伤痕，丑陋难看得要命。这时奕雯在门外吵着要进来，可心劝了半天也不听。冰儿把衣襟理好，在床上喊道：“让她进来吧！”
奕雯小鸟儿一般飞进来，神色却不是以往那样似乎总是笑容可掬的，她仿佛长大了一般，睁着圆溜溜的眼睛仔细打量母亲的神色，好一会儿才伸出一只小手，轻轻抚摸着冰儿的肚腹，好半天才小大人似的叹口气说：“唉，小妹妹没有了……”
冰儿不由伸手去抚摸女儿的鬓角，笑道：“没事，有你，娘也心满意足呢！”
奕雯的眼睛突然亮汪汪的，俄顷就是两行泪水挂了下来，在白嫩嫩的小脸蛋上流出两道闪亮的痕迹，那只还带着五个小酒窝的手背，在母亲的腹部越发轻柔：“娘，还疼不疼？”冰儿心痛地把她的小脑袋揽到自己的胸怀里，柔声说：“不疼了！你别怕。除了没有了小妹妹，其他都好呢！”
奕雯终是抽抽搭搭哭了好一会儿，才平稳了情绪抬起头说：“娘，都是爹爹不好！”
“谁说的这话？”冰儿问道，旋即为她譬解，“爹爹并没有做对不起娘的事，这里头有好多误会，你现在太小，还没法儿明白。”
奕雯抬起泪眼说：“是爹爹自己说的，是他不对！是他害了娘受伤！要不是可心姐姐救得及时，娘的命都要没有了……我不能没有娘……”说着又哭了起来。又是好半天，她才又抬起脸，哽咽着说：“将来我嫁人，不找爹爹这样老和人家一起吃饭喝酒不回家的！”
冰儿被这童言稚语逗得“噗嗤”一笑，笑得肚子上的伤都有些扯痛了，忙捂着伤口道：“好，你将来嫁个你喜欢的人，好不好？”
转移了话题，小奕雯这才忘记了为娘哭泣这回事，懵懵懂懂地点点头。此时英祥进门送药，奕雯见父亲，撅着嘴一扭小身体，嘟囔道：“讨厌爹爹！”
英祥歉疚地看看妻子和女儿，连辩解都没有，小心伺候冰儿坐好吃药，见小女儿安安静静坐在一旁，对她也有些抱愧，拍拍她的脑袋道：“雯儿懂事了么？”奕雯一闪脖子撇开脑袋，又大声道：“我讨厌爹爹！”英祥的手尴尬地举在半空中，见冰儿又要挂脸，忙为女儿开解：“雯儿孝顺娘亲，说得不错。爹爹这回犯了错误，是该挨骂。”他服侍冰儿把药喝完，说：“我决定了，官场上的路太污浊难走，我积蓄着一些银子，准备在杭州郊外置办一些田亩，平素在家课课学生，另外还有官学的一份廪粮，日常糊口应该没有问题。两个孩子大了，你也不宜太多操心，我们也享一享田舍翁的福气罢。”
“邵知州同意？”
“出了这样的事……”英祥苦笑道，“他也不好意思强留。他自己也在四处运动，希冀着再升一升，做个几年也要归田。好在情分还在，不光是主幕的情分，也有日常互相帮持的情分。我们以后，可以好好地过平淡的生活了。”
冰儿听着他的话，不由也心生向往，含笑点点头，又问：“奕霄参加院试的成绩应该下来了吧？考得如何也没有听你告诉我。我们虽然不欲他走功名这条路，但是他既然是个读书种子，倒也不宜半途而废。考完了，哪怕就和你似的，安安分分做个教书先生，日子也可以过得很好。”
英祥笑道：“他自己可是满怀雄心壮志呢！这次院试，都推他第一，轻飘飘拿了个廪生。你不要小看这个廪生，中举容易中廪难，他年纪还小，我怕他太得意，一直不肯夸他，只拿了《伤仲永》叫他好好多念几遍，他也写了散文给我看，小子确实有些文采。这些天他除却在你这里侍奉陪伴，日日攻书那个用心，我都自愧不如！只不知道他肯不肯考个生员就歇手？”
作者有话要说：
☆、儿女齐欢享天伦
奕霄榜上有名，让辞去幕僚职务的英祥，在杭州的乡里，一样名声大噪，多少人巴望着把自己孩子送到他这里来读书，期待着也能够有发达兴旺的一天。英祥初始高兴，后来也有些不胜其扰，摆着手对托人来讲情的邻里朋友道：“文章憎命达。我自己就是个蹭蹬在科场上的，大家不要期许太盛！就是我们家奕霄，除却小时候我带在身边以外，后来也都是送在塾里，他的先生也是硕儒呢！”
不明就里的人们笑道：“奕霄的先生——不论启蒙的，还是教文章的——如今都红得很！”英祥便也跟着笑：学业这种事，既需要天分，也需要良师，自己诚然算得上学富五车，也有淡然的心态教学儿子，但奕霄在杭世骏那里得到的东西更是一般人等闲教不来的。一味追着功名而去，只读四书五经、只看八股文章，没有文史做底，亦没有强健的身体，哪有大成？就如当时的歌谣唱的：“……摇头摆尾，便道是圣门高第，可知三通四史是何等文章？唐宗宋祖是哪朝皇帝？只叫他占据高堂，也是这朝廷的晦气！”
奕霄中式之后，就改到县学读书，几家杭州城里有名的书院也对这个十来岁的小“神童”敞开大门，任他自来求学。家中这段也开始忙碌起来，不为别的，为给奕霄做冰的媒妁，几乎要踏破了门槛。
“你晓得，刘家的女孩子，养在深闺人未识，长得可真配得上你们家奕霄！……”
“朱秀才家四小姐，啧啧，女红针黹做得巧夺天工……”
“要说起杭州城里最温婉贤淑的，莫过于曾家的姑娘……”
……
英祥不意儿女婚事也来得这样快，一时反应不过来，只有赔笑奉茶的份儿。回去后和冰儿商量，笑道：“霄儿真是抢手，女家主动来说的，还真不多见！”冰儿亦笑道：“你儿子抢手岂不是好事？你慢慢看，慢慢挑，总有合适他的。”
英祥笑了一会儿，却又叹了口气：“若是还在京里，他的婚事只怕也不能自己做主，许配的是哪家的格格连我们做父母的都不得而知。不过，不会是这样的普通人家。”