第345章
英祥满心是喜悦，这些困难根本不在他眼皮下，轻快说道：“都是容易事！我不会农活，可是知书识字，还怕找不到糊口的法子？”
两个人卖掉马匹，又换得点钱，在县衙立了个“逃荒暂住”的凭据，仅仅打点那些书吏，就花费了一匹马价，不过钱财入公门，总归是有用的，书吏们没有为难，笑谓英祥道：“看你是个知趣的，好得很。这里不断有逃难的人来，想常住下来的也不少，但是一味混充混赖，拿到了就是一顿板子遣发回境。咱们这个地方虽然小，仰仗着金华、湖州的余沥，又有水路，又重蚕桑，找条活路再容易不过。——你姓什么，叫什么？哪儿来？”
英祥腰板挺得笔直，笑道：“我姓——博，博采众长的博；叫英祥，英姿勃发的英，祥云瑞气的祥。直隶人。”
书吏笑道：“看来是个读书人，会说话。”提笔记了。英祥趁势便问：“小可确实读过些书，若是能寻个馆地，倒是对先生您感激不尽了。”
书吏抬头望望他：“好说好说。”却并不再应答什么，抬手捧茶喝。英祥明白是自己的贿金不够了，见人家有端茶送客的意思，不好意思再拖延，拱手为礼，拿了票凭退了出去。
另一匹马的身价则用来赁房子，购置了些家什。那房子付了一年的赁金，是一进民宅隔成的若干小间，分别租给了不同的穷户。他们俩住的是两间，外头做灶台兼堂屋，里头就是卧室了。挤是很挤，但此刻钱财有限，必须算计着花，英祥皱皱眉道：“这也忒小了！来个人都没有地方坐。”冰儿道：“挺好的。以后你挣到钱了，再换大屋子就是。”动手把家什铺盖都拾掇好了，累得腰酸背痛，不过心里倒着实高兴。英祥怕她早孕期累着会伤了胎儿，忙把她揿在床铺上坐下，道：“你不许瞎忙。我出去走一圈，看看有没有人家要请西席，拿了束脩回来，去吃顿好的——这阵没有油水落肚，寡死我了！”
冰儿“噗嗤”一笑，抚抚自己的小肚子，歪在竹架子床上道：“那好吧。早去早回，博先生。”
英祥便也笑了，撑在她肩膀边在她脸上印上一吻，笑道：“那唤你什么呢？博师母？”那竹床不够结实，被两个人的重量一压，“吱呀——”一声响了起来。英祥晃晃床架：“这玩意儿结实么？”冰儿道：“都快中午了，快去快回吧！”
英祥直晃悠到日落西山才回来，脸色却没有去的时候那么踌躇满志，回来“咕嘟咕嘟”灌了一肚子水。冰儿知道他大概是无所收获，不忍心刺激他，只淡淡道：“吃饭吧，晚上我煮了粥。”
英祥淅沥呼噜吃了一大碗粥，抚抚肚子才说：“白跑一天！人家寻馆的都要会八股，偏我不通制艺——这制艺是正经学问么？！上书房和宗学里都不许教皇子宗室们八股制艺，我额娘以前也只让我读通经史，亦不涉及，就因为这实在是无用的玩意儿。”想想叹叹气又说：“不过也怪不得，平头百姓想要出人头地，没有这块敲门砖又不行。明天我再出去跑跑，看看有没有需要开蒙的儿童——制艺教不了，开蒙总不是问题吧？”
发完牢骚，又和冰儿讲自己一天所知的兰溪的轶闻：这座小县城大虽不大，颇为清雅。因城西濒溪有兰阴山盛产兰苣，故溪以兰为名，县以溪为名。这里郊外山清水秀，又多奇胜。英祥文武双全，但骨子里还是个骚客名士，谈及这些，眉飞色舞，足足吟哦了半个多时辰。晚上，油灯细如豆，啥都看不清，根本没事可做，两个人只好早早上床歇息。卧室上方有一扇小窗，恰恰可映入一轮明月，照在竹架子床上的棉纱帐子上，帐子里两人的脸便被月光映照得清楚且勾画得更加立体。英祥凝视着冰儿在月光下白亮无瑕的肌肤，忍不住伸手去抚，甫一动弹，那竹床就“吱吱呀呀”响了起来。
英祥诧异地停止了动作，手僵在半空，不料此时，隔壁人家的竹床也响了起来，声音更为响亮，旋即传来一粗一细的喘息声，一听就知道这是男女欢好的声音，只没想到这板壁如此不隔音，竟这样历历在耳！冰儿“噗嗤”一笑，伸手在唇上按了按，压低声音道：“不许乱动，别给人家听了去。”
英祥轻轻放下胳膊，略略转侧，那床又来了一声，英祥叹气道：“等有钱了，先换了这床！”
冰儿道：“床是小，房子才是大！等你有钱了，先换了这房子。别哪天说梦话，还给人家听了去。”
英祥一声吞笑，轻轻转动胳膊把冰儿的脑袋从枕头上捧着挪到自己脸边，上下亲吻了好一阵才足意，压低笑声道：“好在我现在是个活鳏……”冰儿伸出食指用力顶了一下他的脑门：“好在现在穷，不然怕你又要起了纳小的心思了！”
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英祥辗转了数日，方始找到了一家馆地，一个做蚕丝生意的中户人家，倩人教八岁的儿子读书识字——能有进学入仕的能耐自然最好，若是没这份才华，能看懂账簿子，将来承袭家业也不错。英祥问了束脩，一年才不过薄薄的两吊半钱——这在英祥以前，赏一次戏子都觉拿不出手，此时靠人家吃饭，也只好捏着鼻子答应了。东家鼻孔朝天道：“一日教三个时辰，每日再管你一餐饭，一干一稀，一菜一汤。三节里另有谢礼。不过要好好教我家少爷，别埋没了他。”
接着带着英祥去见学生，英祥进了那间小小书房，四面柜子上乱糟糟堆着各式账本子，勉强收拾出来的书桌上横七竖八画着墨道，一个胖头胖脑的孩子脑后留一条小辫子，脑前留一个小“桃子”，趴在书桌上舔狮仙糖。东家伸手在男孩屁股上疼爱地拍了一巴掌：“柱墩儿，拜见先生来！”
那男孩看来也是家中的娇宠之子，乜着眼睛瞟了英祥一眼，继续舔自己的糖不言声。东家有些急了，伸手“啪唧”用了点力气打了一记，这叫柱墩儿的男孩子咧咧嘴，满心不快地放下糖爬下椅子，兜头做了一揖：“先生好！”东家满意笑道：“我这小子，淘虽淘些，脑子灵光！上回请了先生，开蒙就读了《论语》呢！——来，背一段给博先生听听！”
柱墩儿摇头晃脑背起书来，英祥越听越诧异，终于忍不住打断道：“停一停，这‘都都平丈我’是什么？”
柱墩儿转头对东家道：“阿爷！他连这个都不懂！你请的什么先生啊！还不如上次那个糟老头子！”
英祥自思：自己年轻，虽读书还未曾十分通达，算不上硕儒，但自己四岁多就由母亲教识字、学背诗，六岁开蒙后就是直接读四书，这《论语》还有个不滚瓜烂熟的？见东家的眉毛也皱了起来，忙说：“里面大概有误会。柱墩儿，你把书拿给我看，这是哪一段？”柱墩儿撅着嘴拿起一卷书一翻，英祥定睛一瞧，忍不住“扑”的一声笑了，指着书上的字道：“这是‘郁郁乎文哉’！子见周礼鉴于殷礼之上，其文郁郁，心生对周礼的向往。”
就是这样一户人家，英祥在其间做起了开蒙的塾师。回家后不免和冰儿谈及东家的吝啬和学生的顽劣，又笑又叹。冰儿笑道：“那时候上书房的师傅们，大约也是这样看待我的！”英祥笑道：“今儿我可问东家讨了一根戒尺，再忍不下去，我就要动手了。你那时这么顽劣，可曾挨过手板子？”