第35章
终于听得里头自鸣钟声腔各异地敲了九下，冰儿听见皇后寝宫有了动静，皇后披着氅衣，在几个宫女的搀扶下来到门口，见冰儿脸色灰黄，不似平日气血旺盛、白里透红的样子，未免有点心疼，嘴里还是冷冷淡淡道：“想好了？”
冰儿只求赶紧停止这苦刑，要紧说：“想明白了。”
“说吧。”
“我不该带有毒的东西到宫里，不该顶撞皇上。我如今知道错了。”
皇后叹了口气，亲自弯腰扶起女儿，见她起身时一个趔趄，倒抽凉气不胜痛楚的样子，不由怜悯：“你最大的错处，就是还当自己身处江湖市井。说话行事任意妄为，全无规矩可言。皇上素来好礼法，眼睛里不揉沙子，你这种样子，不是找打，又是什么？”
冰儿心里难以膺服，不过此时嘴里也不敢再犟了，双目盈盈，一副要哭出来的样子。回到皇后房里，直接就进了寝室外边的暖阁，略进了点粥菜，安慰了咕咕乱叫的肚皮，皇后柔声道：“没有外人在，解开小衣，让我瞧瞧，伤得怎么样？”冰儿害羞不肯，皇后劝道：“总要上药的不是？”
宫中治棒伤的药品，涂上身便觉得清凉，痛楚立刻消失了大半。冰儿觉得皇后的手一直温存地抚在自己伤处，倒不似在涂药，回头一看，正好面对皇后两颊晶莹的泪痕，不由怔住了。皇后擦了眼泪道：“小板子的伤倒也不算重，但疼还是很疼的吧？”冰儿鼻尖一酸，忍着泪笑道：“一点都不疼了。”
“你少诓我。打成什么样，我还不知道？”
“没事。我常挨打，这不算什么。”
皇后剜了冰儿一眼，小心帮着系好了汗巾，又道：“膝盖让我瞧瞧。”冰儿在皇后扶掖下小心侧过身子，卷起裤腿，自己也能看到两膝上已经乌青，皇后又是一叹，拿来药酒涂擦活血。冰儿绝少让人这样温柔待过，心里又酸又暖，虽然疼痛是很难受，但为了这一时光的温存，竟也不以挨打为苦了。皇后擦好药，回眸见冰儿直直地盯着自己，笑问道：“怎么了？”冰儿不知何由眼圈一红，泪水直在眼眶里打转，却摇摇头道：“没什么。”
“回去早点睡吧。明儿还要和你阿玛谢罪。”冰儿脸一苦，皇后问：“你是不愿回去，还是不愿谢罪？”冰儿少有的带了三分撒娇的声气：“我愿意谢罪的。”皇后不由一笑，灯下昏昏，尤显得皇后皮肤洁白细腻，眉目清妍秀美，颊边小小梨涡若隐若现，宛如画中观音菩萨一般，冰儿不由看呆了，心里暗想：“这样美的人，难怪皇阿玛敬重喜爱。”
隔了两天，皇后到养心殿东耳房侍寝，乾隆见皇后面露疲惫之色，奇怪问道：“怎么了？这阵身子不爽利么？有没有唤御医来请个平安脉？”
皇后笑道：“只是有点累了。”乾隆道：“七哥儿和五格儿都在你那儿，平时照应着是吃力些。”皇后道：“这也是皇上的特恩了。”乾隆沉吟一会儿道：“要么，让冰儿移宫吧。”
皇后呆了呆，许久没有答话，乾隆道：“你放心，其他妃嫔敢不好好照顾她么？你说，是纯贵妃好，还是娴贵妃好？”皇后幽幽道：“昨晚，我瞧她虽不说话，还是一派伤心欲绝的样子，心里难过，晚上，就叫她和我做一床睡，早上起来，枕头都是湿漉漉的。”
“还是因为朕打了她？”
“别看她嘴硬，是个水晶玻璃心儿。我开解了她许久，她也不做声，当着我的面也不哭，可是心里的结子还是没有解开。”
乾隆心里也有些软和，揽了揽皇后的肩头道：“朕知道了，以后不轻易罚她就是了。”皇后道：“有错要罚也应该的。”犹豫了一会儿又道：“皇上要有时间，不妨去瞧瞧她？”
后宫里头，皇帝对儿女的关爱本就不多，加之这个女儿性情古怪，乾隆颇觉不愿，看看皇后的眼神，还是答应了下来。
作者有话要说： （1）清宫敬事房职责之一，处罚（体罚）犯小错的宫女太监。散差（太监）行刑。
☆、患痘疹永琮殒命
冰儿听皇后说乾隆要来看望自己，心里五味杂陈，虽也有不少惶惑不安、微微怨艾，可内里萌动的还是欢喜。她在宫里本就百无聊赖，听嬷嬷念《女训》《女诫》更是烦闷，皇后有时教她些针黹，她亦是没有丝毫兴趣。这几日心心念念只是盼着有小太监来说声“皇上要来。”从早上黄莺儿叫就开始发呆，直到漫天微霞的黄昏。没成想，皇上连长春宫都没有踏进，冰儿渐能起坐，也不好意思天天躺在床上，每日请安毕，怕听几个精奇嬷嬷啰嗦，就想着到外面去逛逛。皇后见她成天价闷闷不乐的样子，也没有办法，如果只是御花园里走走，并不阻挡。
白驹过隙，操持完了固伦和敬公主的婚礼，又是宫中主持祭祀，皇后一直没有休息。宫里年关将近，明年又有乾隆东巡，里外都忙得四脚朝天，皇后主持中馈，少不得继续劳心劳神，秋末时分，京城寒凉，还早早地下了一场小雪，飘飘悠悠落地就化了，宫里只觉得阴湿，皇后便有些咳嗽，御医请了几回脉，也只用川贝、杏仁、苏叶、枇杷叶等调理，一时病住，皇后却有些面色萎黄，仍少不得打叠着精神管理后宫。
冰儿有时请缨要为皇后请脉，皇后总是笑道：“我没事的。太医都瞧过了，你还不放心么？”冰儿抗声道：“皇额娘是不放心我么？”
也只有皇后，不过轻轻点点冰儿的额头，笑道：“越发不像话了！上次打得还嫌轻！”冰儿撅了嘴，过一会儿就要出去绕弯儿，皇后道：“天气冷，也别去花园了，廊子下面瞧瞧刚种上的唐花（1），岂不好？”
冰儿脸一挂，过一会儿道：“瞧着气闷。”皇后叹一口气，每每不忍心苛责，只好认了“溺爱”，放冰儿自去了。
却说乾隆，正为金川用兵的事情头疼着恼。大、小金川地处四川西北部，山高水险，居住多为藏民，本年初，日渐势盛的大金川安抚司莎罗奔，意图吞并小金川的地界，四川巡抚纪山前往弹压，没成想却大败而归，乾隆遂命云贵总督、亦即早年战功赫赫的张广泗改任川督，分兵进击大金川，意图灭一灭莎罗奔的威风。本以为是胜算极大的一仗，没想到仗打了近一年，张广泗的刚愎冒进、莎罗奔的狡黠迂回，加之金川地形的艰难和碉卡的易守难攻，竟然全无一点好消息到京。
这日，八百里加急的奏报虽然写得花团锦簇，乾隆却发现里面所谓胜仗，不过是掩过饰非的一些虚词，不由恼怒张广泗的辜恩负义，气闷之下，丢开一应奏折，交由军机处奏议，心中虽然急切，却知道心躁不得，君王修为，讲究泰山崩于前而面不改色，索性放下，叫宫女进了杯暖茶，喝过后叫备衣备辇，到御花园散心。
御花园并不算大，冬初的时节，虽然仍有应时应景的花儿草儿摆放各处，开得亦算是姹紫嫣红，但寒风如水，黄叶飘零，几声远去雁鸣也是挡不住的，便也显得有些凋敝。乾隆披一件玄色缎面银鼠里子的氅衣，慢步而行，身后捧着衣包、椅子等的众太监，知道这主子心情不好，屏着气，拿捏着步子小心跟在后面，唯恐有什么触了霉头，惹什么祸患上身。