第528章
随着破晓之花广场上的冲突减少，这里也在护卫队的引导之下慢慢形成了一处生活物资交换区域。居民们经常在开市的时候来到这里摆摊交换些生活中必要的东西，或是寻找些能够赚取粮食的委托。
每天开市的时候，破晓之花广场上总会人满为患，吵吵闹闹的市民们会挤满这里，为了一篮红薯的重量计较个半天，然而这份热闹却永远不可能传到那座漆黑的图书馆顶层——那里只会有一盏亮起的台灯，以及一个让沉睡占据自己每天中大半时间，已然苍白虚弱到了极致的庇护所主人。
作为终于做到成功扭转现状的那个人，兰德尔·梅林是打心底里不愿意怀疑任何一个由综合大学培养出的毕业生，也希望自己能够尽可能地保住地下城的更多人。
“特拉维斯，每一个加入研究院的成员，都需要和我们签订非常严苛的契约，绝不背叛这座研究院，”他终于落笔，圈出几个看上去更加可疑的名字，沉默了片刻，他将吉姆的名字也圈了进去，“背叛会让他们的灵魂遭受惩罚，但至今为止，研究院里并未出现任何被契约惩罚折磨的人，唯一的可能就是，这个人并不认为自己的行为能够被算作背叛。
“她从来都不是一个喜欢自己炫耀成就的人，在这片雪原之上第一次建立研究院的时候就已经给出过她的誓言与契约——这座研究院是为了所有人而存在，研究院里被发明出来的东西自然也属于这片大陆上的所有人类，这里的所有科学技术都是为了那些需要它们改变生活的人，它们并不完全属于她和这座研究院。
“现在的研究院里，能够记得她当年这句愿望的人，又能剩下来多少呢？”
……
忒洛斯帝国，地下城。
经过了历时两年有余的改造，曾经被主恶魔阿萨兹列用藤蔓毁掉的地下迷宫已经变成了通电面积超过一半，内部居住着数万人的地下要塞。除了地下城要塞的本体以外，另外还有许多人居住在迷宫区域上方的晨曦模块区挣扎存活，利用晨曦模块那点有限的电力供应保持温暖和食物供应。
他们自称为庇护所外的流浪者、对庇护所的存在不满的反抗军。他们的首领常年隐藏在黑暗的迷宫深处谋划一切，就像曾经的那位地下迷宫主人一样。
曾经属于主恶魔的城堡被反抗军占领，被城堡主人仔细珍惜着保护的玩具和小裙子也被反抗军的成员们毫不留情地拿走，供给穿着或是兑换食物。城堡里的大礼堂很快就被搬空安置王座，成为地下城首领的正式住所，并清理出城堡里的所有房间，分发给那些反抗军的高级官员们。
而此时，被一片黑暗笼罩的城堡上空。
几位女性模样，生着怪异翅膀的人形生物手提老旧的油灯，振动翅膀从那个天棚上的大洞翩然飞下，停在城堡上方的露台一侧。
这里拉着简单的电线和灯，这座城堡的主人也在昏暗的灯光下等了些时候，看到这些长相奇特的生物时，年轻男人的面上露出些许激动的情绪。
“啊，欢迎我亲爱的，长着翅膀的朋友——尊敬的露西亚女王，我一直在这里等待着您的到来。”
几只长着翅膀，女性外表的类人生物同时收拢了翅膀，恭敬地站在为首的那位衣着更加华丽的生物身后。为首的生物有着美艳女性的外表，生着一头火焰般耀眼的红发，一身由各式羽毛编制而成的华服让她看上去闪闪发光，伸手接受面前那位人类男性的吻手礼时，那双柔软的手指间隐约可见属于鸟类的蹼。
“对付死亡之海庇护所的人，是你？”红发的露西亚女王直接开口询问。
“是的，我们正是因此而相识，我们都不过是一群对庇护所的存在不满的群体而已。”年轻的人类男性很快回答。
“你的合作请求我答应了，”露西亚女王张开自己身后的翅膀，“我会替你找找庇护所的麻烦，但作为代价，我需要你替我拿到一件东西。”
“女王陛下，您请尽量吩咐。”男人很快应下，面上闪过些许嘲讽的笑意。
“我需要一个名叫奥丁的男人的资料，越详细越好。”
“成交！”
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第361章 白羽凋零
“领主，我已经安排暗影协会的人手对研究院被绑架过的几位成员进行过调查，情况不容乐观，已经确定了两名背叛者，按照庇护所指定的规则，他们将会在监狱里一直停留下去。”
破晓之花顶层公寓里，特拉维斯一如往常般眼帘低垂，对那个半坐在床边，倚着靠垫的人汇报进度。
经过了一次死亡之海遗迹事件过后，晨曦庇护所主人的身体就像是被抽去了最后的生命力一样飞速衰弱下去。原本他还能借助拐杖或轮椅来到书桌或沙发前，保持着坐姿处理各类事务，在此之后，他甚至连起身的动作都已经做得十分艰难了，他身边的天鹅更是没有了再度和人说话交流的力量，化作一块失去了光芒的银色金属，和那个画框一起静静地守在他的床边，像是在陪他走过生命中的最后一段路。
听到下属的汇报之后，兰德尔·梅林艰难地强迫自己睁开眼睛。
他并没有感觉到太明显的疾病与剧烈的疼痛，有的只是日渐脱力的无力感——他像是一具渐渐被抽走所有力气和生命的魔偶，躯体随着那棵树的情况愈坏而慢慢僵硬下去，而他却无能为力，只能眼睁睁地看着自己的感知消失。
与那棵树共生的结果让他能够通过自己的身体状况准确地感知到那棵树现在的情况，到了现在的时候，他能够清楚地感觉到自己的每一次呼吸都像是会成为最后一次，他的肺仿佛变成了四面漏风的破口袋，他已经有些感觉不到自己是正在呼吸的了。
和一次干脆利落的死亡相比，更加可怕的死亡方式一向是缓慢的，拥有着明显知觉的——而他身为晨曦庇护所的主人，甚至没有余裕思考太多有关于自己身体的问题，他需要把每天的精力都放在如何压制晨曦庇护所可能的混乱上，醒着的每一秒钟，都在强迫自己打起精神来，在庇护所各处做出诸多安排。
而现在，他已经隐约感觉到，那个他不得不按下那残忍按钮的时间已经到了。
“特拉维斯，基尔城……安排好了吗？”兰德尔·梅林深深呼吸，混沌的感知让他他已经几乎听不到自己说话的声音，只能依靠不甚清晰的视线来判断自己是否将意思表达到位。
“领主你放心，克里斯蒂娜小姐和坎佩里安小姐都十分聪明，也全都愿意对您给予信任，”特拉维斯很快回答，“那批余下的粮草和护卫军力量已经到达坎佩里安执政官的庇护所领地，她已经向我们发下誓言，等到庇护所被重塑的那天，她将会用最快的速度平息局面，最大限度地保护平民的安全。”
“把……鲍德温也，调出去！”兰德尔·梅林感到自己的眼前一阵阵地眩晕，这让他有了一种十分糟糕的感觉，只能加快速度整理着自己手中这个沉重的摊子，“我的时间……不多了，等我，还有几位魔爵离开以后，庇护所的环境就会彻底重塑，魔器……全都不能用了，我已经把新的法律试行稿整理完，你到时候，给，西德尼……他会知道，怎么做。”