第280章
重楼之内，烛光环伺之下，一个清冷的身影跪于堂中，他面色苍白，额间尽是细密的汗，却依旧身姿笔直，不敢懈怠。
烛光点亮了那双沉寂如水墨之色的瞳眸，他微微扬头，看着堂上悬挂着的裴氏先祖画像，那般专注，仿似要为他心中的那一场诘问寻一个结果。
太祀请家法，处以鞭刑，每日十三鞭，连刑十三日。
十八位长老终究还是宽厚了裴钰，明白他此举是为了匡正学识坦途，但作为裴氏之人，自身立场亦不得不考量，因而重楼只燃十三层。
待刑武卫退去，管事赶紧带着人入内，一眼便能看到那人血渍浸透的衣衫，他赶紧着人将裴钰扶了起来，眉头深锁着看了一眼粘连在身上的血衫。
已经连刑了六日，这伤口反复被鞭笞，如何能好，每日都不过用药在捂着。
裴钰被人扶了起来脚下几分虚浮，这些人又不敢去碰他的背部，只能这般扶着人往后堂去，刑罚期间，人是无法离开的，就连这入内伺候伤口之人都是老夫人据理力争而来。
管事带着众人已经十分熟悉地为裴钰清理、换衣、上药，若非看到裴钰额间细密的汗水，旁人也看不出他的痛苦。
见此，管事不由微微叹了口气，九公子自小便是这般的性子，苦的、疼的从来不与人言。
这背上的药有缓痛的功效，见裴钰终于肯闭上眼小憩，管事遂才带着人小心翼翼地退了下去，刚走下重楼所在的半山，便见阿四已经在那候着了。
“如何，可有告诉公子？”
管事听闻这话不由皱眉，“九公子现在连说话的力气都没有，怎么管得了那些事？”
“既然是族内的决定，你也就别忙活了。”
阿四听闻这话急了，当即就要自己前往山上，被管事几人拦了下来。
“云山楼岂是你能随意闯的？别害九公子再为你受罚了！”
听得这话，阿四眉头深锁，脚下的步子却还是停了，趁着这个空挡，管事把他又往后推了推。
“这件事是大姑娘的决定，她如今是西州太后，这本就是两国之间的权势之争，她可以全权决定，你又何必多生事端？”
阿四得闻这话，不由道：“轩帝与公子有血仇，他在意裴氏的大局，所以未动族内一兵一卒只身去复仇，现下他们怎么忍心让公子所有心血付诸东流？”
管事知阿四心中所愁也是为了裴钰，软下了语气。
“九公子此前要去复仇，族内没人反对，这已经是各位长老所给予的尊重。”
说到这，管事不由叹了口气，“阿四，裴氏并非一言之堂，你该明白的。”
面对阿四的愤怒，管事罢了罢手，“九公子现下需要休息，老夫人也不会让你这个时候去打扰。”
管事话语之间不见半分退让，阿四自知与他多说无益，他抬眼看了看灯火高亮的重楼，而后转身愤愤离开了。
管事看着阿四离去的身影，又是一声长叹，裴氏之内多的是身不由己的人，大姑娘与先家主亦是姐弟情深，她做这番决定又岂是完全由心？
坐上高位者既受瞻仰，便也要丢掉个人的得失。裴妙音也罢，裴钰也罢，在大局面前，他们只能是西州太后与裴氏家主。
管事望了望远处城中的灯火阑珊，而后带着人走入了夜的深沉。
帝宫永寿殿内灯火通明，内殿宝座之上，老者略微有些疲惫，不由扶上了额头，候着的嬷嬷见此不由开口道：
“娘娘，不如今日先歇息了吧，明日再传大公主。”
闻此，太后罢了罢手。
“我不过半月未盯着她，便能出这般动静，现下不招她问个清楚，我心难安。”
这话正说着，便听闻殿外来报，大公主到了。
合德还穿着白日里在殿上的正服，低垂着头颅走到了殿前，而后直接跪下，以额触地。
“孙女不孝，求皇奶奶原谅。”
合德自小在二老面前就是个撒娇的性子，即便今日在大殿之上也未行此大礼，太后赶紧让嬷嬷将人扶起来。
合德起身之后却依旧低垂着头颅，等着太后的训斥，然而良久，得来的却是一声叹息。
“你自小我便教过你，不要为了男人的权势牺牲你自己，你这又是何苦？”
闻此，合德抬眼间已经红了眼眶。
“皇奶奶，我只是想保下父王。”
合德的声音噎了噎。
“我知道，皇奶奶是想让皇叔站出来，但皇叔能在此时坐收渔翁之利，您能保证他的身后当真清白么？”
“若是他入主东宫，父王的王位当真坐得稳么？”
合德这两问让永寿殿内一时寂静无声，太后于情急之时找上宗亲王，只因在这种情况之下，他是最佳的人选，但合德这两问，太后亦是无法回答。
“皇奶奶，于我于您，都只有父王一人了。”
合德拿出了血缘之亲，而非君臣之仪，她知晓坐上权势之位的人心能有多硬，太后自垂帘听政之后，未必还会如从前那般一心帮持自己和她那个发了疯的儿子。
所以她唯有拿出血缘之亲，试图软化太后的心思。
她扫了一眼太后的方向，然而殿内灯火过于明亮，晃了她的眼，一时也看不清什么，而后又低垂了头颅。
良久，太后方才开口道：“你与西州谈了什么？”
不再是心疼的慰问或苛责，太后的这一句话让合德垂在身旁的手不由握了握。
“我与裴太后谈了三件事。”
“其一，和亲事大，我为央国嫡长公主，我出嫁的礼制需按祖制办，留于两年的制备时间。”
合德顿了顿，继续道：“两年时间，足够我将剩余的事料理干净了。”
“其二，裴太后会出面说服裴氏助四弟坐稳东宫之位，并扶正父王的皇权。”
“其三，待东宫协政之时，西州向东境贩售的所有商贸之物，但凡经过央国境内皆减免五成税赋。”
第三个条件一出，太后却是有些坐不住了，若是西州货物能以五成税赋流经央国再入东境其余诸国，而西州却无须同等对待央国，在他国看来，这便是央国在变相地向西州纳贡。
合德这三件事，不仅屈辱了自身，还将央国颜面也折损了进去，难怪西州会答应得这般爽快。
“你荒谬！这等条件岂能答应？”
太后一时怒极，不由咳嗽了两声，惊得嬷嬷赶紧为她顺气。
合德见此，赶紧垂首拱手，道：“皇奶奶莫急，我并非没有后手。”
见太后缓了缓气息，合德方才继续道：
“减免的赋税，我们可以从别的地方收回来。”
太后微蹙着眉，催促道：“比如？”
合德继续道：“比如，西州西北土地贫瘠，一直需要从东引进豆类等主要粮食填补空缺，我们可借这一步棋反制西州。”
西州粮食补缺之事一直是窦氏女在操持，太后念及此便不由眉头又是一紧，这窦氏并非是个软柿子，她已然领略到，合德却还是敢将念头打到她身上去。
“窦氏手里的东西可不好取，她还有安南关那边的支撑，你可别忘了。”