第223章

  “不行，我必须找到他……”曹殊抬起眼眸，语气坚定道。
  曹望忧心忡忡道：“可是，如今离进京的日子越来越近，咱们若是没有按时觐见，天子怕是要怪罪啊。”
  “那该如何，现在溪川不见了，咱们该怎么办？”曹承一时没了主心骨，喃喃道。
  “让我想想。”曹望微顿，凝思片刻道。
  曹承眼中含着泪意，他忍不住叹了一声，浑身无力地坐了下来。
  “青川，你听我说。”曹望神色平静，一字一句地分析道，“此处位于运河之上，两岸皆有河岸，附近是散落的村庄，昨夜突下暴雨，河水定是湍急的，倘若溪川被河水冲走的话，定是往下游去了，咱们要不兵分两路，一路继续进京，一路则往下游去寻找溪川，你觉得如何？”
  “这……”曹承犹豫片刻。
  “你不防好好想想，如此一来，既不耽误进京，也不耽误寻找溪川。”曹望打量着曹承略微迟疑的神色，劝道。
  “你此言有理。”曹承点头，思虑道。
  “前头就快要到下一个渡口了，你先带一部分人下船，另一部分人则跟着我进京。”曹望提议道，“你下了船之后，渡口有专门租船的商铺，等你们找到溪川再进京也不迟。”
  “也好。”曹承心不在焉，他自然也想不到比此法更好的万全之策，便只好同意。
  曹望见曹承点头，他的神色稍霁。
  船行驶至渡口，一群人便兵分两路，曹承带着几名衙役下了船。
  “青川，万事小心。”曹望站在船板上，他目光深深地看着曹承，轻声道，“我在京城等你。”
  “好。”曹承颔首。
  二人道完别之后，船继续向前行驶，曹承目送着曹望离去，他低下头，神情若有所思的。
  曹望瞥了曹承一眼，他抽回目光，叹了一声。
  曹承等人在渡口租了一艘小船，在河面寻找起来，待天色渐暗，依旧是未寻见。
  众人变得有些气馁，只能失望而归。
  许是他们一群人太过显眼，一位渔夫戴着斗笠，神色好奇地道：“唉，小郎君。”
  曹承闻言转头，扯起嘴角道：“老伯可是在叫我？”
  “是，就是叫你。”渔夫点点头，笑道，“方才见你们几个在河上打捞什么，是丢东西了吗？”
  “不是。”曹承苦笑道，“是我三弟落水了，我在找他。”
  渔夫登时一凛，忙道：“你确定他落水了吗？”
  曹承点头。
  “我在这边摆渡多年，每逢下雨河水暴涨，河流湍急，要是不小心掉下去的话，就会立刻被河水冲走，要是不出意外的话我可能知道你三弟在何处。”渔夫摸了摸白色的胡须，笑道。
  “果真？”曹承眼神一亮，欣喜道。
  “我这么大年纪的人了，半截身子都入了土，还会骗你不成？”渔夫笑道。
  说罢，曹承等人便跟着渔夫的船后头，行驶了过去。
  衙役双目担忧，他凑到曹承身边，压低嗓音道：“万一这老家伙心存歹意，是故意骗我们的呢？”
  “姑且信他，要是他敢骗我们，就他这小身板还打得过我们吗？”另一名衙役不以为然道。
  “只要有希望找到溪川，我都不能放过。”曹承神情凝重，低声道。
  众人在河面上行驶了许久，暮色渐起，秋风习习，带来一丝轻微的凉意。
  “老伯，请问还有多久？”曹承抬起头，他不耐道。
  “小郎君，快了。”渔夫一边划着船，一边回头道，“凡是落入水中的人都会被冲到芦苇荡，不会错的。”
  芦苇荡？
  曹承与衙役面面相觑，不由得心下狐疑，继续跟在渔夫的船后。
  不出片刻，前方缓缓地出现了成群成片的芦苇丛，肆意地生长在河岸边，徜徉在温和的落日之下，闪烁着淡淡的金光，宛如一幅画卷，令人陶醉其中。
  水鸟立在芦苇中，尽显孤独。
  渔夫缓缓地在岸边停下，曹承等人紧跟其后。
  水鸟被突如其来的动静惊走，在水面上留下一圈又一圈的涟漪。
  河岸泥泞，众人扒开芦苇，艰难地在里头寻找着。
  “老伯，你确定他会在此处吗？”曹承半信半疑地打量着周遭。
  “小郎君……”渔夫回头，下一瞬惊得脸色大变。
  衙役不知何时抽出刀，横在渔夫的脖子前，冷声道：“你要是敢骗我们，你会知道后果的。”
  渔夫吓得脸色发白，他咽了咽口水，急忙点了点头。
  “不得无礼，老伯好心领咱们来，你快把刀收起来，千万别吓着人家。”曹承唱着红脸，他上前一步，劝道。
  衙役见渔夫识趣，他冷哼一声后便收了刀，重新插回刀鞘之中。
  “就快到了，你们随我来就是。”渔夫平复心绪，他勉强地笑道。
  众人继续跟着渔夫走，走至一处芦苇丛，此处芦苇生长得略微稀少，不过十分泥泞。
  渔夫扒开芦苇，他探头看去，顿时吓了一跳，喊道：“小郎君，里头有人，你快过来。”
  曹承闻言循着渔夫的目光看去，便瞧见曹殊浑身狼狈地躺在泥岸上，他双眼紧闭，已然昏迷不醒，肩膀上的血触目惊心。
  “溪川！”
  他急忙过去，蹲下身来，察看曹殊的状况。
  衙役和渔夫见状纷纷围了过来，担忧地打量着曹殊。