第11章

  蓬松松的一团，是只柔软而温热的毛球。
  她把它握在手中，拔出一棵新发现的芽叶，小心地掰开它细细的喙，喂进了它的嘴里。
  然后像个并不严谨的研究者，等待着它或许下一秒就会到来的死亡。
  第9章叫花鸟
  那只鸟儿没死。
  于是白柚将芽叶添加进了自己晚上的菜谱，顺便给晚餐加了一道叫花鸟。
  然后她就闹肚子了。
  少女生无可恋地蹲在坑里，怀疑是那只被烤的外酥里嫩滋味鲜滑的鸟临终的怨念。
  等她重新回到室内，在走廊一头看到某人蹲在地上，低头对着什么。巨大的一坨堵在那里，占据了大半的空间。
  她快走了两步，发现对方的心跳，似乎比平时快了那么一点点。
  疯子的手里正捏着那个布娃娃，以一种对比之下不太协调的姿势，把它的“眼睛”扯了下来。随着一阵不算悦耳的噼啪声，整个娃娃瞬间散成了几块不算均匀的布。
  只有两颗黑色的圆球落在他手心，似乎只要稍微一用力，就能把它们捏成碎片。
  这个疯子抬头看向站在身边的少女，然后一言不发的伸过手，将两粒硬物放进她手里。白柚眨了一下眼睛，盯着自己手中的东西看了一会儿，又征询地看向难得不是仰视角度的男人：
  “这是什么？”
  怪物依然半蹲在地上，同化了巩膜映出少女的影子，仿佛某种不透光的金属：“这是被异能具现出来的……焦土碎片。”
  焦土碎片。
  关于“焦土碎片”的存在，白柚听这个疯子提了很多次。不过直到今天之前，她也仅止于听说的程度。
  依照对方的说法，末日起源于某项关乎时空的秘密。由于某些不可说的原因，现实的“时空”与其他世界发生交错，之后陷入彻底的紊乱。
  然后，是摩擦。
  现世的屏障与其他世界摩擦，世界出现裂痕。空间裂解，生物受到影响开始异变。
  在出现过空间裂解的地方，偶尔会出现某种“非物质形态”的存在。比较大众的解释是，它是在末世最初的那段时间，无数裂解后消失的空间的遗留痕迹。
  它可能会出现在任何时间、任何地点，是一种非定型的不规则能量体。裂解后的碎片处于极其不稳定的状态，随时可能彻底消解。
  在一般情况下，这种东西也很难被转移。
  但是，在如今的这个世界上，人们对它的追逐，如同过去追逐贵金属与玉器。
  简单地说，一片成形的“焦土碎片”，在它彻底消散之前，溢散出的能量可以增强一定范围内的异能生物。
  比如现在所谓的异能者，或者其他出现了异变的动物。
  虽然事实证明，异变与进化是一把双刃剑。每一个异能者在受伤、异能晋级、遭遇过强能量侵蚀的时候，都有可能出现失智疯癫、被异化成怪物的结果。
  近距离的接触并使用“焦土碎片”，同样属于这种行为。
  没人看不懂这样的道理，却很少有人真的会在意。在这种有今朝没明日的时候，或许下一秒就要身首异处，又有几个人做出理智的权衡？
  白柚看着自己手心里的两粒珠子，就像焦土降临之前随便哪家批发商场里，那种几块钱一包的塑料串制品。从它上面感觉不到任何奇异的力量，或者任何值得留意的地方。
  “这个娃娃的制造者，也是少数能将‘焦土碎片’具现化的人。”那个疯子说，“之前你也看到了，这个娃娃本身，就是一种类似于替身的异能力。拥有这个异能的家伙，被称作‘人偶师’。”
  人偶师？
  白柚抿了抿唇，对此不置可否。
  “这个能力目前只是初级，娃娃本身除了充作耳目，并没有多少实际的用途。”怪物从她手里拿走了一粒，微微眯起了眼睛，“继续发展下去的话……”
  他说到这里微微一顿，似乎想起了什么：“制作‘人偶’的材料，可不是随处都能捡到的垃圾。能在这个时间得到材料，这个人必然依附着一定规模的组织。排除地域范围和极端结果，就近的聚集地是个位数。”
  那个疯子站了起来，高大的身形立在少女前面，影子将她整个人都遮盖起来：“加上你认出的那个‘饲养员’，线索已经足够了。”
  “……”白柚没说话。
  她在地下基地被关了两年，回到这个面目全非的现实世界，满打满算不过三个月。虽然被某人灌了一脑袋理论知识，大多都是死记硬背的。
  比如这个世界新生的异能、裂解消失的时空、在这片废土上存活下来的生物。这个疯子从未掩饰过自己身上的异常，但白柚也没有问过一句。
  就像此时说着“只有个位数”这种过于精准的信息，对方脸上的表情，就和之前教她怎么生火时一模一样。
  她当然有所揣测，却又并不怎么在乎。过去的几年磨掉了她本就不多的好奇心，与追根究底的质询相比，她只要把结果牢牢握紧。
  虽然少女并没有开口，但以两人如今形成的默契，男人也并不需要她提出意见。在习以为常的沉默之中，他看了一眼走廊另一头的卧室，又重新转向她：
  “夜间赶路不太方便。不过刚刚下完雨，这会儿去聚集地的话，看起来会比可信。”
  “那就走吧，现在。”白柚说。