第128章

  严丽娟一时哑口无言。
  宝娣伶牙俐齿，继续朝李县令说道：“当时还有知府大人家的晓夏姐姐在场，她是官家女子，大人也可传她上堂来问。”
  李县令顿时左右为难起来。
  宝娣却不打算就此放过严丽娟，她声音清脆地说道：“这个女子诬告朝廷命官，理应杖罚五十，还望大人秉公处置！”
  说完，毫不畏惧地看了李县令和严丽娟一眼，似乎在催着县令大人行刑。
  严丽娟的目光游移不定，她脸色苍白，额头上渐渐布满了冷汗。
  “大人！”她颤抖着开口，“民妇冤枉。”
  她紧绷着身体，急促而慌乱往前爬了几步，而后仿佛下定决心一般，对李县令说道：“花竹此人，是驭灵人，我没有污蔑他，就是他驱蛇杀害了我的侄儿！”
  “你信口雌黄！”宝娣昨日刚从花竹这里学得一个成语，今天马上用在严丽娟身上。
  “是与不是，一验便知。”严丽娟坚持。
  李县令犹豫不决，按理说，他没有资格仅凭严丽娟一句话，就当堂勘验花竹是否是驭灵人。但今早，已经有人跟他通过气，务必要将花竹定罪，来传话的人，他亦惹不起。
  他迟疑了半晌，最终还是决定先保住自己官位再说，于是当即召了衙役过来，要验花竹身份。
  “大人，你怎可凭借对方一面之词，便对朝廷命官用刑。”花竹说道。
  “你有什么证据？”李县令转向严丽娟，他知道花竹说得有理，也不敢做得太过，于是试图将责任转移到严丽娟身上。
  “若验出来，花大人是无辜的，民妇甘愿领罚。”
  李县令等的就是这句话，当即挥手，让衙役给花竹上刑。
  宝娣见情况不对，偷偷退了堂，往县衙门外跑去。
  刑具上身，花竹并不挣扎。
  自从田妈妈顶罪而亡之后，花竹觉得自己早晚会有这么一天。甚至今日上刑勘验驭灵人身份，反而让他心中踏实一些，觉得对田妈妈的愧疚少了一点。
  花竹被粗麻绳紧紧地绑在木凳上，他面色苍白，眼中带着些绝望。
  公堂上的气氛渐渐紧张起来，严丽娟退到一旁站定，刑吏手持皮鞭和铁烙，面无表情地站在花竹身侧。李县令朝他点点头，刑吏毫不留情地抽打花竹的背部或手臂，皮鞭的破空声和花竹强忍的呜咽声交织在一起，令人心悸。
  花竹没有出声，他的衣衫被汗水湿透，贴在身上，显露出瘦弱的身躯和凸起的筋骨。
  刑吏见李县令没有叫停的意思，慢慢加重了手上的力道。
  花竹的背部，也渐渐被抽打得皮开肉绽，鲜血淋漓。他忍受着痛苦，无论遭受怎样的折磨，他都紧闭嘴唇，对要前来的动物严防死守。
  如若自己的身份真的要在今天暴露，花竹宁愿自己坐实了高级驭灵人的身份，直接被送到边关战场送死。
  至少死得痛快。
  严丽娟站在一旁，她的眼神里没有一丝同情，她此行的目的，便是除掉花竹。
  公堂上逐渐弥漫着血腥气息，花竹牙关紧咬。
  “回去，都回去。”花竹控制着城内和郊外蠢蠢欲动的动物们。
  李县令眉头紧锁，盯着堂下的花竹，又看了看站在一侧的严丽娟。
  花竹的嘴角微微颤抖，开始发出微弱的呻吟声。刑吏扔掉手中的皮鞭，改换铁烙持在手中。
  烧红的铁烙印在胸膛的一瞬间，花竹再也忍耐不住，他痛苦地尖叫出声。
  随着一股皮肉烤焦的味道，花竹的意识渐渐不再清晰起来。
  他好像听到方池的声音，又感觉自己落入一个轻柔的怀抱之中，但他的注意力全部集中在控制动物们的身上，所以对这些事情没有太在意。
  等到他再次醒过来的时候，正在自家的床上。
  他前胸后背皆有伤痕，所以并未躺在床上，而是被人撑着，半靠在一个怀抱里。
  “你醒了？”方池的声音传过来，他轻柔的声音里带了些颤抖，花竹头一次听到他如此小心翼翼地说话。
  “嗯。”花竹应了一声，“有动物们来吗？”
  “放心，没有。”
  花竹松了一口气。
  “严丽娟那厮趁乱逃走了。”
  “他和常家是一家的，常玉没能指证我，所以换了她来。”
  “先不说这个，我去给你拿点吃的。”
  “我不饿。”
  “不饿也要吃些，不然伤势难愈。”
  “你怎么来了？”
  “宝娣来叫我的，”方池帮花竹拢了拢落下的发丝，以防它们粘黏在伤口上，“下次再有这种事，一定提前跟我说好吗？”
  “我哪知道知道严丽娟会来。”
  “这几日我都不去宫里了，在家陪着你。”
  花竹摇头。
  “他们已经盯上我了，别让我牵连了你。”
  方池从他嘴上轻轻偷走一个吻。
  “我们本就是一体的。”
  “既是如此，昨晚你彻夜未归，是去做什么了？”
  “十三有些急事。”
  花竹盯着方池看，他不说话，但显然是不相信。
  “等你好了，我再和你说，好吗？”
  “我们不是一体的吗？”
  方池叹了口气，探过头去，亲了亲花竹微微发凉的鼻尖。
  “先吃了饭，吃了饭我就告诉你。”