说到此事，武德侯底气明显不足，瞅了瞅四下无人，才说：“我哪知道！我足足动用了半个营的家将，还外搭上二十几个死士，这些人可是我费心培养了好几年的，全白搭了！没想到圣上这回如此周到，派去的竟不是些酒囊饭袋，能不动声色解决掉我的人。”
说罢，武德侯好似气不过，握拳就想重重砸向楹柱，又怕被人察觉，只好悻悻收回了手。
许敬卿却看向远处瞭望台上的人，沉声说：“周到的哪里是圣上。”
那人像是立即察觉到他的目光，亦投来一道淡淡的视线，随后敷衍地扯了扯唇角，从右手边侍卫那里接过一盏酒，远远朝他敬了一杯。
那看似沉着有礼的举手间处处透着张狂和挑衅，许敬卿脸色变了变，向来不显山露水的脸上难得出现一丝裂缝。
武德侯狐疑，正要顺着他的目光探一探究竟，就听围墙之外传来一阵骚动，紧接着有人报：
“长公主驾到——”
第7章
四下骤然一静，上百道视线齐齐朝一个方向看去，只闻凉亭下隐隐传来抽气的声音，有年轻仕子踮脚张望看呆了眼，手里的扇子“啪嗒”一声落了地。
传闻中长公主行事果决，手段雷霆，三年前那段和圣上针尖对麦芒的过往更是被传得邪里邪气，这样一个人，纵不是那种能手握大刀的粗犷气度，也绝不该是这般温柔纤细，步态轻盈，犹如月中仙子淡然出尘，款步姗姗间都令人如沐春风。
武德侯呐呐道：“你这位外甥女，看着倒不像你说的那般不好说话啊……”
眼看她朝这里走来，武德侯下意识抻了抻衣衫。
许敬卿知道他那素日里爱看美人的毛病又犯了，眼底皆是嫌恶。
程慕宁走到跟前，余光瞥见武德侯那黏腻腻的眼神，唇边勾出一道没什么情绪的冷笑，但准瞬即逝，待人再看时，只剩怡颜悦色。
舅甥相见，她先是朝许敬卿微福了福身子，语气间很有对待长辈的亲切恭敬，“许久不见，舅父身子骨可还硬朗？”
许敬卿皮笑肉不笑地朝她还了半礼，“臣身子康健，有劳公主挂心。公主难得回京，本该早两日就进宫探望，奈何圣上病中，朝廷诸事繁忙，实在是不得空，今日借这琼林宴的机会方来问候，还望公主莫怪。”
程慕宁又说：“怎么会，总是政事要紧。何况今日圣上赐宴却不得来，本宫还担心席间若有人生事，一个人撑不住场子，眼下舅父亲临，就让人安心多了。”
许敬卿对这样的场面话不以为意，“公主说笑了，此乃圣上赐宴，谁敢在此生事，又何以让公主惶恐。”
程慕宁道：“舅父说的是，只是我离京三年，难免有些手足无措。”她低头一哂，神情愈发谦和，“从前是我少不知事，经历了这许多，才明白当年舅父的一些劝谏之言着实在理，我与圣上，与舅父，我们总归才是血浓于水的一家人。眼下时局不好，圣上日夜烦忧，本宫有心替圣上分忧，但到底是个女子，人微言轻，往后难事诸多，还要劳烦舅父多多费心。”
许敬卿深凝了她一眼，“不敢，替圣上分忧，本是我等分内之事，何来劳烦一说。”
虽说程慕宁自幼就比程峥来得沉稳，但到底年纪小，沉不住气，先帝刚驾崩那会儿，她为胞弟能安枕无忧，大刀阔斧地动了不少朝中的老人，引得众怒纷纷，得罪的人太多，墙倒时免不得众人推，这也是为何当初她倒台如此之快的原因。至于是谁在背后推波助澜，他二人都心知肚明，时隔三年，她竟没有表现出半分愤懑，尽管她这些话里未必有一句真心，但如此心平气和，已经让许敬卿高看两眼。
但同时也让他觉出一丝不妙，只还未细想，旁边被忽略的武德侯已经耐不住重重咳嗽了一声，哈哈笑说：“长公主与许相舅甥情深，让旁人瞧着眼红啊。”
程慕宁这才把视线调转过去，眉梢一扬，好像才看到他，“这就是武德侯吧，父皇在世时与本宫提过，侯爷替朝廷戍守边关，劳苦功高，听闻两年前是伤了腿方被宣召回京的？不知太医看过没有，现下可有痊愈？”
武德侯的封地在姚州，属西南边关，大战没有，小战频频，不过自有地方知州调兵遣将，他一个世袭爵位的闲散侯爷，别说戍守边关，恐怕连个刀都没提过，若非两年前因缘巧合搭上许敬卿，以他半生毫无功勋，根本没有进京挂职的可能。
先帝压根不可能记得他这么号人，劳苦功高这四个字，他也担不得万一，但长公主看过来的眼神实在真挚，眉眼中的笑意似乎比方才对着许相还要浓厚，这突如其来的热情令武德侯都愣了一瞬，随即厚着脸皮承下话，“我何氏满门受皇恩荫庇，血洒疆场也无不可，区区小伤算得了什么，公主不必担忧。”
程慕宁唇畔的弧度更深，“侯爷这般骁勇，实乃我大周的福泽。”
武德侯笑起来脸上堆满了横肉，“哪里哪里，能得机会为朝廷效劳，才是为人臣子的幸事。”
“公主。”眼看武德侯被夸得飘飘欲仙，还真把程慕宁的话当真，许敬卿适时打断他，“人都到齐了，不如入席再叙。”
武德侯忙附和说：“对对对，入席再叙、入席再叙！”
四周皆是探究的视线，程慕宁礼让半步，“好啊，舅父先请。”
两个人推让一番，方才并行往宴台上去。
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