料峭春风吹酒醒（三）
江簫笙做了一场梦。
梦里，他独身跪在泽水别院的大堂，面前是母亲的牌位。
那年冬天，他失去了为他遮风避雨的母亲，一腔孺慕没了落处，寂寥与无助填满了院落每一寸角落，没有尽头的空虚将人逼到几乎窒息，他却挪不开脚步，甘愿沉浸于痛苦，抱着回忆度日。
母亲在世时，曾对他说，让他学习当个知书明理的君子，顶天立地，就再也没人能拿他的出身说事。
他答应了，心底却不以为意。
孩童的世界纯粹直接，那些大人会再三斟酌，饱含恶意的言论，他们能毫无负担的说出，江簫笙听了一遍又一遍，竟慢慢生出几分厌烦。
母亲终究要失望了，江簫笙想。
他终究是当不了母亲心中的君子。他为了承接那些恶意，早将自己熬成寡情薄义的模样，学会抽离对世界的好奇与怜悯，专心守着母亲。
他的爱与恨沉重庞大，却只吝嗇地分给几个人，一旦失去了谁，都能毁了他。一如母亲离世后，他被迷了心窍，将爱恨全託付给了江流川，任由拿捏。
分明那个男人对他的憧憬无比排斥，甚至觉得负担，一次次让他学习孤寂，千万别想攀附将军府，他还是怀抱着一丝冀望。
真是可笑，不是吗？
江簫笙最终一败涂地，顶着面目全非的模样逃回泽水，小心翼翼地收敛起那份过于沉重的眷恋，不再期待有人能收下。
一直到——
猛地睁开眼，江簫笙反射性向身侧摸了一把，被褥内仅剩凉意，昨晚胡作非为的男人不知何时已经离去。
窗边木架上爬满烛泪，一夜荒唐，再清醒已是不带暖意的晨曦，朦胧洒落江簫笙床边。
支着身子坐起，他垂首不语，良久无法回神，若非明暘来敲门，一上午就要这么荒废了。
「小萧，一早上没见你出来，早膳都要冻了……难道是你身体又不舒坦了？」
「没事，不过是昨晚没睡好。」江簫笙连忙应了，正要掀起被子下床，才注意他的手腕上，不知何时缀上了一抹艳色。
迎着光，他抬手，袖口登时下滑，露出一截透出玉色的手臂，与掛在腕上，圆润鲜亮的红豆手串。
玲瓏骰子安红豆，入骨相思知不知。
江簫笙驀地笑了，爱惜地转了转手串，轻声低喃：「混帐，等你回来再与你算帐。」
他在暖意中睡去，在料峭春寒中醒来。从前是恐慌，是茫然失措，而今却有了盼望，只待那日，那人会带着思念归来，哄他再入美梦。
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姚盛离去后一月，长封遽然风云变色。
先是四皇子接连发招，三皇子一再遭贬，张家人也因为国子监之事，被文官们逮住把柄，遭天下学子口诛笔伐，不断找碴，行事再也无法如从前肆无忌惮。
原先相提并论的两位皇子，在长久的彼此算计下，终于有了高低，下位帝王是谁，在眾位大臣心中已然呼之欲出。
但这一切，暂时与江簫笙没有什么关联。
姚盛离开长封隔日，他去了一趟皇宫，在各方势力的覬覦下，夺到自打张家人被夺权，就空出的禁军统领位置。
今日下朝，他领兵巡逻，恰在皇帝书房外，发现两位皇子驻足廊道，遣散内侍，言词交锋着。
他与两人有段距离，听不清他们究竟说了什么，只见相较于四皇子的气定神间，三皇子满脸通红，横眉竖目，情绪很是激动。
看样子，似是四皇子在挑衅三皇子，正愜意欣赏输家的气愤不甘？
江簫笙转回眼珠子，心头不安渐重──四皇子既然能潜伏多年，只为给其馀对手，甚至是自己的父亲致命一击，又怎会在成事前莽撞行事，特意出言讽刺三皇子？
张家虽有颓败之势，毕竟多年揽权，手上兵力未遭景明帝拔除，真要豁出去对付四皇子，双方胜负犹未可知。
扶着腰间的刀，江簫笙在两位皇子离开后，才抖落身上风雪，整理仪容，面见景明帝。
这段期间，这位老狮王又瘦了，伸出的指尖顏色深了不少，看来憔悴得过分，只一对眼愈发明亮，叫人不敢直视。
每每与那双眼对视，江簫笙都会想起母亲逝世前最后一段日子，当时她也有这样的眼神，为了心头放不下的执念，不惜加速燃烧生命，也要逼自己打起精神。
「簫笙来了。」景明帝撂下笔，关切地说：「这段时间，可还习惯？」
「回避下，臣一切都好。」江簫笙问：「陛下特意派梁公公让臣过来，可是有什么交代？」
从堆叠的奏摺中翻出两封信，景明帝随手递予梁百，让他拿下去给江簫笙：「是边关来的信。」
「粮草确实如你们所料，被裹在油布包中，当中塞了石头，沉在泽水城外的那段沃水底，外敌只需行军到那处，甚至不必打下泽水，就能直接拿走。」
景明帝说一句缓一会，坑坑巴巴地说：「好消息是，姚二那小子确实找到了粮草，正准备将东西运回铁狼军驻地。」
乍然得到姚盛的消息，江簫笙手指不禁用力，差点捏坏了信纸，只得耐下激动情绪，飞快阅读信上内容。
可他一眼晃去，心底那份庆幸，很快就让上头的内容浇灭，全剩冷意。
用力捏住眉心，景明帝冷笑道：「坏消息是，齐国败了，败给了自大，竟让一个不被他们放在眼底的质子耍了！」
齐国强盛，曾经风光无限，人人都要避其锋芒。
胜跡累累是他们骄傲的本钱，也是侵蚀人心的毒药。齐国皇族在年復一年的追捧，欺辱魏国皇子的自满中，被滔天富贵磨钝了獠牙，失去了狩猎者该有的警觉。
被他们视为阴沟老鼠的魏国皇子，在他们不屑注目的角落，悄然编织了沾满毒药的蛛网，将齐国皇族团团包围。
待醉生梦死的虚华遭人戳破，死亡濒临，齐国皇族才恍然，人生于忧患，死于安乐。
「被质子翻了天，他们的皇族无处可逃，馀孽逐渐压向泽水。」景明帝物类其伤，想起自己同样被亲儿子算计，脸色难看，道：「这一去，可就和姚二撞上了。」
四皇子不知为何还没有动作，齐国皇族犹如丧家犬，沿路奔逃，被折断了尊严与底气，不敢与其叫板，只能带着军队，先追到沃水边，打算收取四皇子约定要给他们的「订金」。
江簫笙知道姚盛有本事，但这份能耐，绝不是关于领兵之道。
他压下躁动，问：「那粮草……」
「无碍。」景明帝面带感慨，「别忘了，他兄长就在那附近的商道，接到姚盛要去泽水的消息，回了铁狼军一趟，问承王借兵打了过去，总算将齐国残孽守在了泽水外。」
从前他戒备于姚家，分权夺利，就为了击碎铁狼军无所畏惧的气势，要亲眼看着承王轰然倒下。却不想，临到关头，他最不信任的，一意对付的，才是对他最真心的。
他一生自认公允清正，知人善任，独独迈不过衰老的坎，幻想着过往荣光长存，打着权衡利弊的名号，实则深陷忌妒不自知。
忌妒太子年轻力壮，国士拥戴，未来不可小覷；忌妒承王爷威名不堕，不再策马打头，依旧被士兵们奉为信仰，崇拜追随。
景明帝深吐出一口绵长的气，多年沉鬱心结翻出，让他脱了力，半瘫在龙椅上。
他苍老的眼已然乾涩，无声无息腐烂的苦闷流不出，全沉甸甸压在他的胸口。
景明帝望向殿外明灿的阳光，那样亮，那样温暖，他却觉得身体又冷了几分，年迈的躯体彷彿枯朽老木，僵硬难行，即将倾倒。走神许久，他终是下定决心，招手唤来梁百，让他去取件东西。
阶梯下，江簫笙松了口气，目光凝在腕上的红豆手串。
有姚瓚在，姚盛安危应无大患。就是这四皇子……为何齐国已释出诚意，还不曾动作？
他正思索，梁百已轻手轻脚地返回，手上捧着一个布包，朝他推了过来，「大人请。」
江簫笙接过，那布包极不起眼，却意外地沉，捏着像是里头放了一叠纸，与一个印章：「陛下这是？」
景明帝没有回答，只是说道：「今日晚了，这布包明早替我送到太子府，不得经由他手，你一定亲眼看着，这布包确实有交到他手上。」
江簫似有所觉，掀袍跪拜，眼神凝重，郑重说道：「是。」