“无碍，这大公子比二公子更有用处。”楚娘子不疑有他，掩唇笑道：“我就知道你是个聪明人，区区一个何公子，哪里比得上自由身重要。”
她打发走绿飘，对随从低语：“你去跟呈爷传句话，便说我有好消息要告诉他，请他今晚务必到别院一趟，无论多晚，我都会等他……”
随即，她精心打扮一番，从后门坐上马车，东拐西晃许久，最终抵达一处精致的宅邸。
这里是她专门与呈爷见面的地点，因秦家老爷的事，呈爷心情欠佳，已许久未肯前来赴约。而今，她有何家大公子在手，何愁不能使呈爷展露笑颜？
她吩咐厨房做好丰盛的菜肴，又布置好房间，只等呈爷到达后，两人愉快地度过一晚。可她等到半夜，仍没等到通传的消息。
楚娘子郁结在心，一巴掌扇向候立的婢女，“瞎了眼的东西，菜都冷了，竟不知该热一热再端上来！”
婢女被扇得跪地求饶，呜呜直哭，楚娘子却视若无睹，抚着打疼的手指道：“再哭一声，我便割掉你的舌头，叫你往后做个人尽可夫的哑巴。”
婢女不过十三四的年纪，闻言惊恐万状，咬得嘴唇出血也不敢发出声响。恰在此时，一抹伟岸的身影跨过门槛，皱着眉道：“你约我来，便是叫我看你如何处置个小丫头？”
楚娘子登时喜出望外，起身迎向来人，又娇又软地道：“呈爷，您误会了，我真有天大的好消息要告诉您……”
她用余光瞄了眼跪地的婢女，婢女便低着头，迅速跑离房间。
还算识相。
楚娘子拉着呈爷坐到桌前，顺势攀住他的臂膀，“您先坐着，我马上叫小厨房重新烧菜，我陪您饮些酒，再说说话可好？”
呈爷年约四十，浓眉怒眼，膀大腰圆，一双沉眸野心勃勃。他捏紧楚娘子的下巴，粗鲁地抬高，“楚娘子，我最近很忙，没空在这里跟你浪费时间。你既说有好消息要告诉我，便赶紧如实道来。”
楚娘子依旧软声软语，“我知晓您最近忙得不可开交，全是因秦长河那边出了岔子。不过，你无须担心，我这边为您找了更有用的人来，不出两年，便能打通水路，将生意铺到五湖四海……至于具体情况，不妨等我们用过膳，我再事无巨细地告诉您。”
这番话成功留住了呈爷，两人用过膳，又在房里翻云覆雨许久。事后，楚娘子靠在他的胸前，将何家兄弟的事情娓娓道来。
呈爷沉吟半晌，“你确认过他们的身份了？”
“嗯。”楚娘子道：“我派人去过江州打探，确认他们是何家船业现任家主的两名嫡子无疑。前几日，我与那何大公子聊过天，从谈话中得知他深得父亲看重，极有可能接任家主之位。”
呈爷道：“江州，何家船业……的确是比秦长河更有利的同盟。”
“正是这个理。”楚娘子道：“之前我们也有过做镖局生意的客人，但陆镖路程远，耗时久，动不动便会遇到官差抽检。若是走水路，以何家船业的名声，必能省去许多麻烦。”
“想不到，你默不作声地干了件大事。”呈爷赞赏地颔首，眼中仍深不见底，“可选好进内楼的日子？”
楚娘子道：“都说好了，后日便带去内楼开眼界。”
呈爷道：“届时叫沐宇亲自去接近他，确认没问题后，便将他收为己用，进而拓展江州周边的生意。”
楚娘子娇笑，“一切都听呈爷的吩咐……呈爷要做的事，我定当言听计从。”
呈爷总算露出真心实意地笑，若此事能成，王爷亦能少一桩烦心事，专心应对来自京城的试探。
烛火在荜茇一声响后熄灭，帐内重新响起调笑声，殊不知覆灭正悄无声息地来临。
……
内楼的宴会如约而至，这回他们被蒙着眼，领去郊外一处隐蔽的别院。比之求香畔，此地更华丽精美，入眼皆是雕栏玉砌，阶柳庭花。
绿飘作为引荐人，也只能够跟随参加宴会的前半段。到了中期，她便由人领着离开宴会，去往专门等客的小间。
薛满正在里头坐立不安，见到绿飘后，迫不及待地问：“你们进去做了什么，一切可都顺利？”
绿飘道：“前头便如寻常的宴席，吃喝玩乐，听歌赏舞。我离开的时候，有位公子正拿着酒壶走向何公子，似乎是要与他喝酒聊天。”
“你认识那人吗？”
“不认识，但他瞧着气度不凡，应当是有身份的人物。”绿飘惴惴不安，“阿满姑娘，你说，何公子会不会……”
“不会。”薛满否定她的担忧，同时也否定自己的，“我家大少爷耳聪目明，绝不会轻易受人蒙骗。”
绿飘见她从容镇定，逐渐放了心，与她一起在小间等候。不知过去多久，门外响起虚浮的脚步声，两人对望一眼，同时上前开门。
呃，她们看见了什么？
一名妖娆貌美的少女正搀扶着裴长旭，后者半个身子压在她的肩膀上，俊美的脸庞泛着酡红，狭长的凤眸雾气氤氲，呼吸紊乱急促，分明是……分明是……
搀扶裴长旭的妖娆少女笑道：“绿飘姑娘，你的贵客醉了，赶紧带他回去歇息吧。”
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